大島優子の後継者として秋元Ｐから指名された指原莉乃だが、「絶対にウソ！」と強く否定したＨＫＴ４８の指原莉乃が７日（火）、ファースト写真集『猫に負けた』（光文社刊）の発売を記念して都内で握手会を行なった。
『猫に負けた』というタイトルは、沖縄での写真集の撮影中に猫が登場。それを見た総合プロデューサーの秋元康氏が、「猫のほうが指原よりカワイイ」と決めたという。
写真集ではその指原に勝った猫や、本人がお気に入りと語るヤギとのカット、また意外なバランス能力の高さを見せたパドルサーフィンなど、普段は家にいることが大好きな指原も、外での撮影を大いに楽しんだという。
今週末１１日（土）から九州ツアーが始まるＨＫＴ４８。唯一の成人メンバーである指原は、元旦公演でメンバーからお年玉を「１万円欲しい！」とねだられ、逃げ回ったそうだが、「まだ子供でいたい」というのがその理由。今年の目標については、「まだセカンドシングルしか出していないので、３枚目も出して、そしていつかここでイベントができるぐらいの写真集を出したい！」と力強く語った。
また年末のＮＨＫ紅白歌合戦で発表された大島優子の卒業については、「今まで優子ちゃんの背中を見て育ってきたので、寂しいんですけど、次にステップのための卒業なので、私たちも前向きに受け止めなきゃなって思いました」と決意した。
先日発売の週刊誌で秋元氏から大島優子の後継者として、渡辺麻友と指原莉乃が指名されたが、指原本人はばっさり否定。
「絶対にウソなんですよ！ 本当は（松井）珠理奈と言いたかったと思うんですけど、珠理奈って言ったら、また周りから『秋元さんは珠理奈が』って言われるから……、指原の名前を出しただけ！ かませ犬なんで……、ウソ情報！」
とは言いながらも、今年負けたくないものについて聞かれると「全員に負けたくない」と返答。「もし選抜総選挙があったら１位を目指す」と宣言するなど、今年も４８グループは指原莉乃が中心となって進んでいきそうだ。
（取材・文・撮影／関根弘康）
(c)光文社
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