なぜ、不人気だったはずの５ｃの中古需要が高まっているのか？ そして、誰が購入しているのか？樹脂製ボディが安っぽいと敬遠され、昨年９月の発売直後から不人気が続いているｉＰｈｏｎｅ「５ｃ」。
だが、そんな５ｃの中古品が今、アキバの中古ケータイショップで好調な売れ行きを見せているのだという。
新品の販売は相変わらず低調なのに、なぜここへきて中古の需要だけが高まっているのか？
理由は簡単。極上コンディションの５ｃが安く手に入れられるようになったからだ。
ＪＲ秋葉原駅近くの中古ショップ店員Ａ氏が語る。
「去年の１２月初旬あたりと比べると、今年に入ってから販売価格が６０００円ほど下がりましたからね。当店ですと現在、１６ＧＢモデルをキャリア、色を問わず３万３８００円でお出ししています」
この値下げには、前述した新品５ｃの不振が影響している。今、ケータイショップのなかには５ｃ販売のテコ入れのため、ＭＮＰ客に対してはキャリアとの２年契約義務が発生しない一括購入でも、定価５万２９２０円（１６ＧＢモデル）のところを０円で販売し、さらに１万から２万円のキャッシュバックまでつける店が少なくない。これが問題なのだ。
別の中古ショップ店員Ｂ氏が語る。
「抜け目ない人たちがそうした５ｃを未使用のまま中古店に転売し、荒稼ぎする例が急増しているのです。結果、中古店では膨れ上がった５ｃの在庫を減らすため、大幅値下げに踏み切らざるを得なかったわけです」
では、その中古ショップではどんなユーザーが５ｃを購入しているのだろう。
「現在はガラケーもしくはＡｎｄｒｏｉｄ機を使っているけど、ｉＰｈｏｎｅに興味があるという方が、ウェブ閲覧専用のサブ機として購入することが多いですね。ＮＴＴドコモ版ならば日本通信などの格安キャリアも利用できますから、月１０００円以下の通信費に抑えることも可能。５ｃのお試し使用を低コストで実現できるのです」（Ａ氏）
「ＫＤＤＩ（ａｕ）版ｉＰｈｏｎｅは、前モデルの『５』から現行の『５ｓ』『５ｃ』になり、８００ＭＨｚ帯でもＬＴＥが使えるようになりました。そのつながりやすさを安い値段で実感したいという、ａｕ版５のユーザーも買っていかれます。５から５ｃへの移行だと、ＳＩＭを挿し替えるだけでオーケーなのです。これが５ｓとなると中古でもまだまだ高額なので、手を出しにくいようです」（Ｂ氏）
ん？ サブ機としての購入は理解できるとして、ａｕ版５のユーザーがなぜ、新品より割安だとはいえ、わざわざ中古の５ｃを買うのだろう？ なぜそう思うかというと、分割払いでの機種変更なら、２年の縛りを条件に、キャリアが提供する月々の割引によって実質タダ（１６ＧＢモデルの場合）で新品の５ｃを入手できるからだ。
料金プランに詳しい携帯電話ライターの佐野正弘氏が、その謎を解き明かしてくれた。
「機種変更の場合、前の端末に分割払いの残債があれば、一括返済する必要があります。５は発売されてから１年半しかたっていないため、まだ多額の残債があるユーザーが多いのです。しかも、この秋には、２年ぶりに『６』へのメジャーモデルチェンジが見込まれます。そんな時期に５ｃへ機種変更すれば新たな分割払いを抱え込んでしまい、６の新発売から日を置かずに乗り換えるのが難しくなってしまうんですよ」
つまり、６登場までの“つなぎ”として最新のｉＰｈｏｎｅを楽しみたいａｕ版５のユーザーにとっては、残債分を毎月支払いながら中古の５ｃを買い足しても、十分リーズナブルな選択といえるわけなのだ。
けど、そもそも“最新のｉＰｈｏｎｅ”とやらを、そこまで必死になって追いかける必要なんてあるのか？