日本初の家庭用テレビゲーム機「テレビテニス」（エポック社）が登場したのは１９７５年のこと。いまや「一家に数台」が当たり前のゲーム機、その歴史はなんと４０年にも及ぶ。
どのようにゲーム機は進化してきたのだろうか、元『ファミマガ』編集長の山本直人氏の解説とともに見ていこう。
・１９７０年代：代表的ゲーム／テレビテニス（エポック社）、カラーテレビゲーム１５（任天堂）米・アタリ社が世界初のアーケードゲームを開発、国内では任天堂やタイトーなどのゲームメーカーが頭角を現した７０年代。山本氏いわく、「タイトーの前身は貿易会社。いち早く国内でピンボールなどのリースで成功したのが後の『スペースインベーダー』のヒットにつながりました」
・１９８０年代：代表的ゲーム／ゲーム＆ウォッチ（任天堂）、カセットビジョン（エポック社）、ファミリーコンピュータ（任天堂）、ＰＣエンジン（ＮＥＣホームエレクトロニクス）、メガドライブ（セガ）、ゲームボーイ（任天堂）などエポック社「カセットビジョン」はじめ、世界的大ヒット「ファミコン」登場など、“テレビゲームが家庭で遊ぶ娯楽”として浸透した８０年代。一方でアーケードゲームも「セガの世界初の体感型ゲーム『ハングオン』大ヒットなど独自の進化を遂げ、ゲーム産業が急成長！」（山本氏）
・１９９０年代：代表的ゲーム／スーパーファミコン（任天堂）、ＮＥＯ－ＧＥＯ（ＳＮＫ）、プレイステーション（ソニー・コンピュータエンタテインメント）、セガサターン（セガ）、ＮＩＮＴＥＮＤＯ６４（任天堂）、ドリームキャスト（セガ）など９０年代前半はスーファミの『ドラクエIV』や『ＦＦIII』が大ヒットとなるも、９４年に発売される「プレイステーション」や「セガサターン」の登場でゲーム画面が３Ｄに進化。「プレステはゲーム層に女性客を取り入れ“持ってるとオシャレ”という印象を与えた」と、山本氏は当時を振り返る。
・２０００年代：代表的ゲーム／プレイステーション２（ソニー・コンピュータエンタテインメント）、Ｘｂｏｘ（マイクロソフト）、プレイステーション３（ソニー・コンピュータエンタテインメント）、ニンテンドー３ＤＳ（任天堂）、Ｗｉｉ（任天堂）など００年代も次々とゲーム機は発売されたが、「当時のゲーム業界はソニー、任天堂、マイクロソフトといった３社競合という勢力図でした。しかし昨今はソーシャルゲームの急成長が目立ちます。そこにＰＳ４やＸｂｏｘ Ｏｎｅの発売と、まさに混沌たる情勢です」（山本氏）
こうした輝かしい歴史の裏で、『ファミマガ』誌面で紹介されたにもかかわらず未発売となった幻のゲーム機が２機種あるという。
「まず『ディスクファクス』。これは電話回線で通信してデータのやりとりをしてゲームが拡張できたりするもので、実際に発売された『ディスクシステム』前後から情報公開していましたが、家庭用としては発売されませんでした。
また、スーパーファミコンの下にＣＤドライブを接続する『スーパーファミコンＣＤＲＯＭ』なんてのもあった。『参入メーカー五十数社＋α』とまで具体化されていた。実はこの幻のゲーム機こそがプレイステーションの前身なんです。いったいナニが原因で未発売となったのか、それは後の各メーカーのゲーム機戦争の経緯から推して知るべし、ですかね」（山本氏）
２０１０年代、ゲーム機はどんな進化を見せてくれるのか？
（取材／河合桃子）
■週刊プレイボーイ９号「『ゲームセンターＣＸ』１０周年＆映画公開記念 有野課長の十年戦争とゲーム４０年史」より