写真：Naoya Sanuki/JMPAソチ五輪の“レジェンド葛西”を見て、「俺だって……」と夢見てしまったアナタにささぐ、耳寄りの情報をお届けしよう。
４１歳にして、夢の舞台・オリンピックで銀メダルと銅メダルを獲得した葛西選手。３０歳を超えたアナタでも、２０２０年の東京オリンピックに「日本代表」として出場するチャンスが、１００％無いとは言い切れない……かもしれないのだ！
アマチュアスポーツを取材し続けて４０年のベテランスポーツライター・折山淑美さん、今から始めて東京五輪出場を目指せる競技は何かありませんか？
「ないですよ！ 常識で考えてみてくださいよ（笑）」
……ですよね。
「でも、ひょっとするとウエイトリフティングなら……」
え、ホントですか？
「ウェイトリフティングは競技人口が少ない上、本格的に始めたのは高校以降という選手も多いんです。確率を考えれば、ほかの競技より可能性は高いと思いますよ。さらに、東京五輪なら開催国枠があるので、他国開催よりも出場できる人数は多い。もちろん、言うほど簡単な話ではないですけどね」（折山さん）
調べたところ、ウエイトリフティングの競技人口は約４０００人。水泳の約１２万人や陸上の約３２万人と比べると、明らかに少ない。（※日本水泳連盟、日本陸上競技連盟の登録者数。ＳＳＦ「中央競技団体現況調査」２０１３より）
さらに、日本ウエイトリフティング協会の岡本実専務理事も、「６年もあれば、五輪に出場できる可能性はありますね」と語る。
写真：Naoya Sanuki/JMPA
ウェイトリフティングは腕力ではなく技術
「女子５３ｋｇ㎏級の八木かなえ選手も、同４８ｋｇ級の水落穂南選手も、開始して約４年でロンドン五輪に出場しました。女子と男子で難易度は違いますが、この競技は技術を習得すれば誰もができる。不可能とは言いきれません」
技術？ 重いものを持ち上げればいいんじゃないですか？
「ウエイトリフティングは、脚で床を蹴る反動でタイミングよくバーベルを持ち上げるものなんです。腕力で重いものを持ち上げるわけじゃない。単純な競技ですが、技術を身につけるための訓練が必要なんです」
逆に言うと、初めは腕力に自信がなくてもいいと？
「そのとおりです。まずは脚力が重要。腕の力をはじめ、全身の筋力はトレーニングで後からつけていくものなんです」
さらに、早稲田大学ウエイトリフティング部の岡田純一監督も、こうつけ加える。
「筋力に加え、体の柔軟性も必要ですね。無駄なく力を運ぶには関節の可動域が広くないといけません。スムーズに体が動くことでスピードが生まれ、パワーも生まれるんです。ベースとなる資質から考えると、例えば体操をやっていた人などは習熟が速いですね。跳ぶ動きが多いから足腰の使い方が上手だし、柔軟性もある。八木選手も体操からの転向組です」
おふたりによれば、ウエイトリフティングは階級制なので、体格差は関係ないとのこと。技術と筋力、柔軟性を鍛えれば上達するという。
最後に、アナタにレジェンド葛西の言葉を贈ろう。
「努力を続ければ夢は叶う」
（取材／大野智己）
■週刊プレイボーイ１０号「大人でもいまから練習して東京五輪を目指せる競技が３つある！！」より