眼下に見える奄美の美しい景色もさすがに飽きる？ 奄美空港を２日で６回訪れる、ＪＡＬ公式の１６フライトツアー１泊２日で計１６回もフライトをするＪＡＬの公式ツアーをご存知だろうか？
早朝に羽田空港を出発し、徳島空港、福岡空港、奄美空港、喜界空港、また奄美空港……と、初日に７フライト、そして２日目に９フライト。同じルートの単純往復も含め、ひたすら飛行機に乗るだけのツアーだ。
乗り換え時間は３０分程度なので、観光目的ではない。ましてやビジネスでもない。このツアーに参加する人の目的とは？ 航空・旅行アナリストの鳥海高太朗氏が解説する。
「それは飛行機に乗ることそのものに理由があるからです。もっとわかりやすく言うと『乗る回数』に理由があるんです。このツアーを使えば、２日で１６回飛行機に乗れる。そこが重要なんですよ」
ＪＡＬもＡＮＡも、航空会社には飛行機に乗った距離、運賃クラスなどから算出する独自のポイント（ＪＡＬはＦＯＰ［フライ オン ポイント］、ＡＮＡはＰＰ［プレミアム ポイント］という名称）があり、そのポイントに応じてステイタスが与えられる。たとえばＪＡＬの場合、上位からダイヤモンド、プレミア、サファイア、クリスタルというステイタス区分になっている。
「実はＪＡＬはポイントのほか、飛行機に乗った回数もステイタス区分の基準にしているのです。最初のランクであるクリスタルは３０回、次のサファイアは５０回乗ると、必要なポイントが３分の１程度に免除されます。つまりこのツアーをうまく活用すれば、お金も時間も節約しつつ上位ステイタスが狙えるのです。今回のツアーに２回参加でクリスタル、３回参加すれば、サファイアは目の前です」
航空会社の「ステイタス」が上がればこんな特典が！
ざっくりと計算すると、ＪＡＬでクリスタルを達成するのに必要なポイントは３万ＦＯＰ。東京－札幌の往復（普通席）だけでためるなら１５往復が必要で、必要なコストは約１００万円（各種キャンペーン適用を考えない単純計算、２０１４年３月現在）。それに対し今回のツアー費用は１２万から１３万円程度で、２回でも約２５万円である。
確かに割安ではあるのだが、そこまでしてステイタスが必要なのか？
「上位ステイタスに認定されると、あらゆる部分で一般の利用者より一段上のサービスを受けることができます。空港での待ち時間も快適なラウンジが使えるようになります。ランクが上がれば、サービスも手厚くなるというわけです。飛行機に乗るというのは、時間どおりに空港に行き、手荷物検査に並び、混雑したロビーで出発を待ち、搭乗時には再び列に並び……と、ストレスの連続です。しかしステイタスが上位になれば、手荷物検査も専用レーンとなり、搭乗も一番先。目的地で荷物が出てくる順番も優先されるなど、目に見えて優遇されるのです」（鳥海氏）
鳥海氏によると、このようにステイタス達成を目指して搭乗回数やポイントを稼ぐ旅のことは“修行”、修行する人は“修行僧”、ステイタス基準の達成は“解脱”と呼ばれているとのこと。興味のある人は１泊２日の修行に出てみては？
（取材・撮影／植村祐介）
■週刊プレイボーイ１５号「何が目的！？ ＪＡＬ公式１泊２日１６フライト修行ツアーに行ってきた」より
島から島へのフライトは、このプロペラ機、３４０Ｂで