ザック体制発足当初はサブ扱いも、結果を残し続け、不動の２列目右サイドに。４年前の南アフリカＷ杯は開幕直前にスタメン落ちしただけに、期するものは大きい２０１４年Ｗ杯の初戦を迎えるサムライブルー。辛口解説でおなじみのセルジオ越後氏が「エースは本田でも香川でもない。岡崎だね」と太鼓判を押すザックジャパンの得点王・岡崎慎司。最高の状態で臨む大舞台への思いを聞いた！
■「僕は人気もオーラもない（笑）」
――ブラジルＷ杯の話の前に、まずは絶好調だった今季を振り返りたいです。シュツットガルトからマインツへ移籍した今季は１５得点を決めて、香川真司選手の持つ欧州主要リーグ日本人シーズン最多得点を更新しました。
岡崎 真司の持つ１３得点に並んだのが４月１９日。試合後に「記録更新も見えました」と話したんですけど、残り３試合しかなかったから、「超えられるかな」という気持ちも正直ありました。だから、超えられなかったときの言い訳も考えていたんです。「ウチはマインツなんで」って（笑）。
――記録をつくった当時の香川選手が所属していたドルトムントとは、チーム力に差があると（笑）
岡崎 はい。でも、超えられたのでホッとしました。真司はうまい選手だけど、ＭＦですから。ＦＷとしての面目が立ちました。
活躍のきっかけは“エゴイスト”になったこと
――そういえば、マインツへの移籍が決まる直前のコンフェデレーションズ杯では「ストライカーとして、エゴイストにならなくちゃいけない」と宣言していました。考え方を変えたのですか？
岡崎 シュツットガルト時代のポジションはサイドのＭＦでした。成績が悪くなると、監督は攻撃的な選手ばかりを起用するので、地味な仕事をする選手がいなくなるんです。だから、僕がサイドのＭＦに入ってチームのバランスを見たり、守備をしなくちゃいけなかった。「俺はストライカーとしてドイツへ来たのに」と、日々悩んでいましたね。もう、このまま中盤の選手になってしまってもいいんじゃないかと考えることもあったほど。でも、僕はうまい選手じゃないから気の利いたパスとか出せないし……。
――そんなふうに葛藤しているうちに、出場機会も減っていった。
岡崎 状況としては最悪だったけど、そこで俺はＦＷとしてしか生き残れないなと悟れた。ストライカーという仕事にしがみつかざるを得ないと。そのためにはゴールが必要で、ゴールを決めるにはパスが必要。特に、自分は周りに生かされて初めて仕事ができる選手だから、周りに要求しなくちゃいけないし、エゴイストにならなくちゃいけない。ＦＷは勝利に最も貢献できるポジションで、それだけの責任を背負っているのだから、エゴイストになって当然なんだと思うようになったんです。
――その結果、マインツではワントップとして大活躍できたと。
岡崎 自分が生きる場所、形というのを周りの選手に理解してもらえたことが大きいです。
――エゴイストとなり、要求し続けたら理解も深まった。
岡崎 そうですね。ただ、僕はチームのためにプレーすることを第一に考えて生きてきたから、エゴイスト宣言をしても、まだ葛藤はあるんです。だから、ゴールも決めるけど、守備やほかの仕事も手を抜かないことも目指している。背も低い、足も遅い僕の強みはそれだから。
目立たないのは。地味でブサイクだから？
今季移籍したマインツでは大爆発。日本人選手が持つ欧州主要リーグのシーズン最多得点記録を更新した
――それが今季の大爆発につながったと。ちなみに、週プレでコラムを連載中のセルジオ越後さんは、以前から岡崎選手が日本代表の試合でゴールを決めるたびに、「なんでマスコミはもっと岡崎に注目しないんだ！ 一番活躍しているのに」と怒っていました。
岡崎 そうなんですか！？ ありがたいですね。確かに、僕は人気がないので（笑）。人気がないというか、オーラがないというか……。例えば、真司や（本田）圭佑が年間で１５得点決めたら、もっと騒ぎになると思うんですよね。
――う～ん、どうですかね……。
岡崎 昔は、真司や圭佑にスポットライトが当たっているのを見て、「それに比べて俺は……」と思うこともありました。「岡崎は地味でかわいそう」とか思われているんかなと思ったりして。
――そんな悩みがあったとは。
岡崎 気にしぃなんです、僕。でも、２８歳になった今は、現状の扱いというのは妥当だなと思うし、逆に恵まれているなとまで思います。僕は周りに生かされないと仕事ができないわけですから。ルックス的にもブサイクやし。
――そこ関係ありますか？（笑）
岡崎 関係ありませんか？（笑）。もちろん、セルジオさんにホメていただけるのはすごくうれしいですけど、やっぱりセルジオさんには厳しく言ってもらいたいような気がしますね（笑）。客観的な目から生まれる声は、自分にプラスになるので。
Ｗ杯もワクワク感がないネガティブ人間
■「自信はある。でも、“満々”ではない（笑）」
――さて、ここからはいよいよＷ杯の話を聞かせてください。４年前の南アフリカＷ杯では、開幕直前にスタメン落ちしましたね。
岡崎 （当時の）岡田監督から開幕直前に呼ばれて、「途中から起用する」と告げられたとき、実は僕、ホッとしてしまったんです。責任から解放された感じがあって、「できることを精いっぱいやればいいんだ」とラクになった。というのも、それまで取材とかで「Ｗ杯での目標は？」と聞かれて、「３得点です！」と何度も答えているうちに、「背番号９をつけた自分がゴールを決めないと、チームの目標も達成できない」と考えるようになっていたんです。
――責任を抱え込みすぎていた。
岡崎 自分に期待しすぎましたね。それがストレスになって、体調は崩れるし、プレーはどんどん精彩を欠いていく。自分を信じられない。自信がなかったんです。代表に入って２年ほどでＷ杯で活躍できるなんて、自分を過大評価してました。力もなく、弱い自分を大きく見せようとしたことで、失敗してしまったのがあの大会です。大きく見せることで、結果を残せる選手もいるけど、僕はそうじゃない。コツコツと積み上げていくことでしか成長できない。
――でも、今度のブラジルＷ杯は自信満々で臨めるのでは？
岡崎 自信はあります。でも、決して“満々”ではないですよ（笑）。アスリートでは珍しいと思うんですけど、僕はどちらかといえば、ネガティブ思考の人間なんで。大きな試合を前にしても、ワクワク感がないんです。試合のことをイメージしていると、ミスシーンが思い浮かんで、ドキドキが止まらなくなる（笑）。
例えば、初戦のコートジボワール戦のことを考えても、「（相手ＭＦの）ヤヤ・トゥーレと一戦交えるのが楽しみだ！」なんて絶対に思えない。ヤヤ・トゥーレはすべてのクオリティがナンバーワンだから「ヤバイな……」と。
ただ、悪い状況をイメージすることで冷静にもなれるんです。気持ちを上げて試合に臨んだら、僕は空回りするだけなんで。テンションを少し落とし気味くらいでちょうどいい。それに、ネガティブなこともイメージできていれば、つまずいたときに立ち直るのが早いし、うまくいったときの喜びも倍増するじゃないですか。
――なるほど。でも、ＦＷだし、どうしても報道陣から強気なコメントを期待されることが多いですよね？
岡崎 求められるし、求める気持ちもわかります。また、僕自身もそういうタイプじゃないなりに、強気なことを言いたくなるときもあるし、実際に言ってしまうこともある。でも、できれば秘めていたい派ですね。
早く大会が終わってほしい？
豊富な運動量、泥くさいプレーを武器に、強豪相手にもきっちり結果を出してきた日本のエース
――なるほど。そういう報道陣とのやりとりひとつでも、いろいろと試行錯誤しているのですね。
岡崎 選手も人間なんで、好不調の波があります。それを小さくするためにいろいろなことにチャレンジしていたんです。ある時期は“中畑清作戦”で、どんなときでも「絶好調です！」と言っていたことも（笑）。その結果、今は「ぼちぼち」に落ち着いた感じです。好調とか不調とかを意識しすぎるよりも、どんなときもできることをやる。全力でやり尽くす。それしかないと思うし、力を出し切っていると、不思議と不調だと感じることがなくなるんです。
――先ほど、今回のブラジルＷ杯には自信を持って臨めると言っていましたが、それは南アＷ杯以降のドイツでの積み重ねた経緯があるから？
岡崎 もちろん、それがあります。この４年間、目の前のことに向かい、一日一日を生きてきた。そんな毎日の積み重ねがあるから、自分を信じられるんです。
――ブラジルＷ杯の初戦の朝は、どんな気持ちで迎えたいですか？
岡崎 いつもどおり。無心でいたいと思っているけど、無の状態には絶対になれないはず。不安を認めつつ、たかぶる感情を抑えながら、ドキドキしていると思います。なんとかして勝って、自分もゴールを決めて、ホッとしたいと。
――もしかして、早く大会が終わってほしいとか考えています？
岡崎 いや、もちろん、Ｗ杯は楽しみなんですけど、実はそういう気持ちも若干ありますね。「終わったぁ～！」となっている状態の自分を早く見てみたい。
（取材・文／寺野典子 撮影／千葉 格）
●岡崎慎司（おかざき・しんじ）１９８６年生まれ、兵庫県出身。滝川二高から清水に加入。２００９年にＪリーグベストイレブン。１１年にシュツットガルト（ドイツ１部）へ、１３年にマインツ（同）へ移籍。サッカー日本代表通算３８ゴールは歴代３位（７４試合出場＊１４年５月２８日時点）。１７４ｃｍ、７６ｋｇ。本人オフィシャルブログ『侍』【http://ameblo.jp/okazaki-shinji】
■『鈍足バンザイ！ 僕は足が遅かったからこそ、今がある。』岡崎慎司幻冬舎 １３００円＋税自らを「足が遅い。背も低い。テクニックもない」と評する岡崎は、なぜ日本代表で得点を重ねるまでの選手になれたのか。本人がその秘密を明かす！