朝日を背に釣り客を堂々と迎える大船長。その頼もしさに週プレ釣り部も意気揚々と船に乗り込む

日の出も早くなってきた、この季節。旬を迎えた「マゴチ」を食そうと海に出かけた週プレ釣り部。前回の連載ではしっかり釣り方も調査したが、ツキに見放されたのか最大のチャンスを逃すことに！

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■朝日できらめく海を出港

東京湾アクアラインを抜け、木更津南ＩＣ下車して朝５時３０分頃、富津（ふっつ）港に到着。もうこの季節、辺りは既に明るい。

受付を済ませて、船のミヨシから乗り込むが、ミヨシが高くせり上がっているので専用階段を上って乗船。

鹿島丸は大型遊漁船を２隻所有しており、この日は息子さんが船長の１号船がマダコ乗合、大船長が操船する２号船はマゴチ乗合で出船する。マダコ乗合は結構人が多いということは釣果が好調な証拠だ。本日のマゴチ乗合は総勢８名だ。船の大きさからいっても釣り座の間隔には余裕がある。

竿にリールをセットしたり、ロッドキーパーを取り付けたり準備していると、少し遅れて釣友がやって来た。支度を整えると、後方のマゴチ釣り初挑戦のグループに大船長の釣りレクチャーが始まっていた。私たちもこの釣りは数回しかやっていないので、念のためレクチャーに参加したが内容は概（おおむ）ね、前回のリサーチの通り。

ひと通りレクチャーが終わったので、沖のマゴチポイントに向かい、いざ出港。岸払いしたのは既に６時を回っていた。

この日の海は穏やかな凪（なぎ）だが、風はヒンヤリとしてウインドパーカーがないと寒かった。海苔ひびだろうか、あちこちに竹の杭が林立している

待望の第１投目！

この日の最大満潮は４時４７分、最大干潮は１２時２５分なので既に引き始めている。およそ２０分も走っただろうか船足が止まった。船長がマイクで「ではこの辺からやってみましょう」「水深は１５ｍ、タナは底から１ｍくらい切って下さい」とスタートの合図をかけた。

手早くサイマキの口にハリ先を入れ、脳みそを避け頭部の角の辺りに１ミリハリ先を出した。これでよしっ！　リールのクラッチを切り、第１投目を落とす。

１５号の鋳込みテンビンがゆっくり落ちる。１０秒くらいでトンと底に着底。糸を張って、１ｍ巻き上げた。潮はゆっくり流れている。あと２０ｃｍ上げてみた。これで底から１．２ｍのところにオモリがあることになる。

エサのサイマキは底から１０～２０㎝上がったところで潮に逆らい、足を動かして泳いでいるはずだ。今日の竿は全長２ｍ、細身で７：３調子、魚が掛かると６：４の調子で胴に乗るマゴチ専用竿だ。ちなみに、調子とは「竿の曲がり方」のことで、竿全体を１０等分に分けたときに曲がりの支点までの割合を数字で表す。７：３調子なら付け根から７分の位置は真っ直ぐで、竿先の３分が曲がるということ。リールはダイワの両軸ミリオネア。仕掛けは船長オリジナルのマゴチ仕掛けだ。

引きの強い魚は竿の中央部に弾力があり、しなる胴調子の竿を使用することが多い

【使用タックル】竿：マゴチ専用（２ｍ前後の長さで、食い込みが良く胴はしっかりした６：４調子）。シロギス竿でも併用できる。手持ち竿なのでなるべく軽い方が楽だ

リール：ダイワの両軸ミリオネア。なんでもよいが、小型両軸、スピニング２５００番前後、糸巻が付いた昔ながらの和竿も風流で玄人（くろうと）っぽく見える

道糸：ＰＥなら１．０号前後、ナイロンは６号前後が１００ｍ巻いてあれば良い

針：スズキ針の１７号・１８号、マゴチの口は大きいので針も大き目を使用する。またマゴチの上あごの内側先端は非常に硬く、何回も同じ仕掛けを使うと針先が刺さらずに丸くなることも。こんな時、ハリは即交換する

隣の釣客が１匹目を釣り上げた！

■経験上、最大のチャンス到来！

５分たってもアタリ無し、変化無し。１５分たっても船中でアタリ無し。船長が「上げて下さい、移動します」とマイクでしゃべった。５分くらい走って「どうぞ、はじめて下さい」と再開。

まだ１匹目のサイマキは元気だ。第２投目を投下する。

すると、私の左側の人が立ち上がった。竿先がクンクン引いている。そしてググーッと竿先が海面に刺さった。

大アワセ、竿が満月状態、掛かったようだ。グングンッと力強く引いている。それを見た船長が玉網を持って近づいた。

「結構引くねぇー」

バシャバシャッ！　現れたのは本命のマゴチだっ！　本日の船中１匹目。それも５０ｃｍの良型だっ！

よぉーし、テンション上昇！　今度はこっちの番だぞっ！　集中、集中！

一番に釣れなかったが、嬉しいのはなぜか。マゴチは船中のひとりがアタリ出すと、周りもバタバタとアタリ出すからだ。

マゴチは群れを作ってエサを捕食している。そして、１尾釣れると、直後にもう１尾掛かることが多い。マゴチは夫婦のように２尾で行動することが確認されている。現に、釣れた１尾を追いかけて、片割れがついてくる光景をこれまで何度も見たことがあるのだ。

５分……１０分……

？？？

アタリ無し。おかしいな？　……うむっ、エサチェック。しかし、エサのサイマキは多少元気が落ちたようだが、忙しく足を動かせている。うぅーん、アタらないなぁー！

この流しはマゴチ１本のみで移動となった。せっかくのチャンスだったが、どうにもうまくいかない。

（７月２６日配信予定の第４回に続く）