吉野家のちょい飲み店「吉呑（の）み」が人気だ。
吉呑みとは、１階と２階の２フロアからなる店舗の２階部分に飲酒スペースを併設した吉野家の新業態。ＪＲ神田駅店、東京駅八重洲通り店、西五反田一丁目店、調布駅前店、三軒茶屋店の都内５店舗と、大阪の十三店の計６店舗で営業中だ（８月２９日時点）。
その店内は、昼は通常の牛丼店だが、夕方から居酒屋スタイルに切り替わり、「生ビール」（３１０円＊キャンペーン価格）や「角ハイボール」（３５０円）、「焼酎（芋・麦）」（各３００円）といったアルコール類のほか、「まぐろ刺身」（３００円）や「冷奴」（１５０円）など居酒屋の定番メニューが低価格で提供される。
吉呑みは今後も中目黒店、西新橋店、所沢駅前店、名古屋の千種駅前店……と、続々オープンする予定なのだが、なぜ吉野家が居酒屋を？
吉野家の広報担当、吉村康仙氏がこう説明する。
「吉野家の店舗の中には、昼は席が埋まるものの、夜は客足が止まり２階フロアを閉めざるを得ない店も少なくありません。この２階の遊休スペースを活性化させるために着目したのが“ちょい飲み”市場。
昨年７月にそれまで赤字が続いていたＪＲ神田駅店で吉呑み１号店をオープンし、１年かけてその収益性を検証しました。話題性が先行すると正確なデータが取れなくなるので、宣伝やリリースは一切行ないませんでしたが、それでも吉呑み併設後は客足が予想以上に伸び、夜間の売り上げが約４割アップ。相当な幅で赤字から黒字に転換できました」
この成果を踏まえ、吉呑みの本格導入が決まったという。そして、今後の出店計画がすごい。
「吉呑みには十分な収益性があると確信できたので、来年度までに３０店で導入し、その後も『駅近』『２階がある』といった条件を考慮しながら最大４００店まで増やす方針があります」
