シュートを打てばゴールになる。日本代表のストライカー・岡崎慎司（マインツ）が、思わず笑っちゃうほど絶好調だ。
ブラジルＷ杯惨敗の戦犯ともされた本田圭佑（ＡＣミラン）、香川真司（ドルトムント）も復調をアピール、ふたりに注目がいきがちだが、その活躍ぶりは日本人選手のなかでも驚異的。第６節終了時点で５得点は、ドイツ・ブンデスリーガの得点ランキングで単独１位！ チーム総得点の半分を稼ぐ働きで、マインツの開幕ダッシュの立役者となっている。
ちなみに、岡崎は第６節のホッフェンハイム戦をケガで欠場したのだが、スコアレスドローに終わった試合後の両チームの監督会見やメディアの報道は、なぜか今の岡崎の存在感の大きさを際立たせるものとなった。
「マインツには岡崎が欠けていた。ゴールを狙う危険さはもちろん、豊富な運動量で、２８歳の男（岡崎）は守備面でも重要な役割を果たし、自らゴールの可能性を生み出すからだ」（大手紙『ビルト』）
また、マインツのヒュルマンド監督が「彼は重要な選手のひとりであり、常に動き回って、ほかの選手のためにスペースもつくり出してくれている」と言及すれば、なぜか対戦相手、ホッフェンハイムのギスドル監督まで「今の彼ならペナルティエリア内にビールケースを投げても、頭なり足なりで決めてしまうだろう。マインツにとって、信じられないほど重要で素晴らしい選手だ」と、ベタボメした。
ドイツで戦う、ほかの日本人からも称賛の言葉が次々と出てくる。
「すごい結果を出していて、見習う点がたくさんある。どういうプレーが相手にいやがられるのかなと、参考にしながら見ています」（ケルン・大迫勇也）
「あれだけ頑張られたら、相手ＤＦもいやでしょう。常に裏とゴールを狙う意識は高いし、すごいなと思います」（フランクフルト・乾貴士）
昨シーズンも１５得点を挙げ、欧州主要リーグでの日本人最多得点記録を更新している岡崎だが、今季はそれをはるかに超えるペースでゴールを量産している。何か変化があったのか？
過去の指導者も責任を感じる進化の可能性
ドイツ在住のサッカージャーナリスト、了戒美子（りょうかいよしこ）氏が語る。
「もともと、裏に抜けるプレー、点で合わせるプレーを得意としていましたが、それだけでなく、ＤＦがいても足元にボールを収めて時間をつくれるようになりました。本人もそれを意識してトライしています。
昨季の実績はもちろんですが、チーム全体のパフォーマンスが悪かった開幕戦でも、マインツは岡崎のゴールで引き分けに持ち込んだ。そのことでチームメイトからの信頼度もグッと高まりました。チャンスになったら岡崎を見る。チームにはそんな空気があります」
岡崎のプロ入り当時（２００５年に清水エスパルスに加入）を知る清水のあるスタッフも、「ゴールを奪うために何をしなければいけないのかを理解して、それを何度も繰り返す姿勢が結果につながっているのでは」と、ここ最近の変貌ぶりを絶賛する。
ちなみに、当時の岡崎に対しては「足が遅い。ドリブルで抜けない。トラップが止まらない。パスもヘタ。ＦＷの中で最も評価が低く、正直、プロは厳しいのではないか」という見方もあったという。
「新しいことをやるのではなく、今できることをより正確に、よりスピードを上げてやり続ける。その成果が花開いているのではないでしょうか。やる気とトレーニングによってここまで成長できるのかと、指導者の責任と選手の可能性を感じています」（同・清水スタッフ）
このまま好調をキープできれば、夢のブンデス得点王も視野に入ってくる。ほかの得点王候補といえば、ドイツ代表のゲッツェ、ミュラー、ポーランド代表のレバンドフスキ（以上、バイエルン・ミュンヘン）、イタリア代表のインモービレ（ドルトムント）、オランダ代表のフンテラール（シャルケ）といったそうそうたる顔ぶれ……。
果たして、可能性は？
「チームの出来次第で、可能性もないとは言えない」と話すのは前出の了戒氏だ。
「マインツはバイエルンやドルトムントに比べて選手層が薄い。だから、岡崎に得点のチャンスが集まるという面はある。ただし、逆に相手は岡崎さえ潰（つぶ）せばいいと、どんどんマークが厳しくなってきます。また、マインツがカップ戦などで早々と敗退し、リーグ戦に集中できるのはプラスですが、いったん負けだしてチームのバランスが崩れていくと、得点チャンス自体が激減する危険性もあります」
岡崎、そしてマインツをもっと応援しようじゃないか！
■週刊プレイボーイ４２号「地味だけどスゴい！岡崎はブンデス得点王になれるか！」より