インディカーレースで活躍するレーシングドライバー佐藤琢磨昨年のインディカー・シリーズで初優勝を果たした佐藤琢磨。日本人ドライバーがアメリカのトップカテゴリーのレースで初めて頂点に立つという、モータースポーツ史上に残る快挙を遂げた彼に、キャスターの山岸舞彩が迫る！
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山岸 私、以前ＧＴカーの番組のリポーターをやらせていただいていたことがあって、ＧＴカーにも乗せてもらったんですけど、もう怖くて怖くて。Ｇもすごいですし。どういう精神構造だと、あれを毎週やっていて大丈夫なのかと不思議で仕方ないんですけど……。
佐藤 恐怖はありますよ。レーシングドライバーは、クルマがいかに危険なもので、今走っている速度を運動物理エネルギーで考えたらとんでもないことになっているというのをきちんとわかっています。だけどその恐怖に打ち勝ってアクセルを踏めるのは、それ以上にそこに探究心だとか達成感があるからで、スピードを極めたいという気持ちがすごく強いからなんです。
だから極端な話、サーキットを出たら僕、６０キロで走っても六本木の交差点は怖いですよ。
山岸 ええっ！？
佐藤 何が起こるかわからないから。急に人が飛び出してくるかもしれないし、信号無視の車が突っ込んでくるかもしれない。人間って、未来に何が起こるかわからないときに恐怖を感じるものだと思うんです。
だからレースで、３８０キロで走っていても３６０キロのコーナリングをしていても、４つのタイヤに自分の神経が全部つながっているような状態で、車を完璧にコントロール下に置けていれば、恐怖ではなくて楽しいという感情が先に来るわけです。
山岸 すごい。３８０キロで走っているときって、どんな景色が見えているんですか？
佐藤 視界に入る景色は把握してるけど、その焦点の中心はメダル１枚分くらいに絞られてしまいますね。速度が増せば増すほど視野は狭まります。ピントが合うのは集中している一点だけで、あとの景色は色が飛ぶくらい流れちゃいます。
佐藤琢磨が体験した事故とは？
山岸 そんなスピードで走っていて、大きなケガってされたことないですよね？
佐藤 一回も骨折したことないです。３００キロで壁にぶつかったこと何度もありますけど。
山岸 どうして大丈夫なんですか？
佐藤 運がいいんですかね（笑）。あと、最近のクルマは本当に頑丈で、安全になってきているんです。ルーキーイヤーに一番速度の出るインディアナポリスで予選の準備をしているときに、車のセッティングを攻めすぎて、コーナリング中にコントロールを突然失って滑って後ろ向きに３００キロオーバーで壁に激突したことがあるんです。そのときは７０Ｇの衝撃がクルマにかかっていたみたい。
山岸 佐藤選手の体重を６０ｋｇとすると、４．２ｔですか……。
佐藤 そのときは本当に星が見えました（苦笑）。一瞬真っ暗になって、でも意識はあって。ぶつかった後も車はまだ２００キロくらいで滑走してるんです。で、向こうから漏れたオイルに引火して、火が追ってくる。
山岸 怖い、怖い、怖い！
佐藤 痛くて息もできないし、手足も痺（しび）れてるしすごかったですけど、結局そのときも打撲くらいで済んだので、大きなケガは今のところないです。
■インタビューの全文は週刊プレイボーイ４７号（１１月１０日発売）「挑戦者たち＃００６」にて掲載。レーシングドライバー佐藤琢磨×山岸舞彩 スペシャルインタビュー動画はこちらより↓ 「挑戦者たち」＃００６http://youtu.be/1qWbWuhbC58
佐藤琢磨 ＳＡＴＯ ＴＡＫＵＭＡ１９７７年１月２８日生まれ、東京都出身。身長１６４㎝、体重５９㎏。愛車：ホンダ・ビート、ミニ・クーパー。１０ 歳のときに観戦したＦ１日本グランプ リに魅了され、Ｆ１ドライバーを志す。高校時代は自ら自転車部を創設し（部員１名！）、インターハイ優勝。大学在学中に鈴鹿レーシングスクールの募集告知 を見て、モータースポーツの世界へ。初めてレーシングカートに乗ってわずか５年でのＦ１シート獲得は、「奇跡」といわれるスピード出世だった。以後、日本 を代表するＦ１ドライバーとして世界中を転戦、２０１０年からは活躍の舞台をアメリカのインディカー・シリーズに移し、２０１３年には日本人ドライバーの 悲願だった初優勝を果たす
山岸舞彩 ＹＡＭＡＧＩＳＨＩ ＭＡＩ１９８７年２月９日生まれ、東京都出身。『Ｊ リーグタイム』（ＮＨＫ ＢＳ１）、『サタデースポーツ』『サンデースポーツ』（ＮＨＫ総合）のキャスター （２０１２年にはＮＨＫロンドンオリンピック放送の現地キャスターも経験）を経て、現在は『ＮＥＷＳ ＺＥＲＯ』（日本テレビ系）に、月曜～木曜のレギュ ラーキャスターとして出演中