各地でマスクを着用するファンも多数、カラフルに会場を彩ったブーム再燃の新日本プロレスで、１・４東京ドーム興業後の新春名物として定着、人気沸騰のシリーズがある。今年も１３日から１９日にかけ、４都市６日間で開催された「ＦＡＮＴＡＳＴＩＣＡ ＭＡＮＩＡ（ファンタスティカマニア）」だ。
提携しているメキシコ最大のプロレス団体ＣＭＬＬから現地の選手（ルチャドール）を招聘（しょうへい）し、メキシコのプロレス「ルチャリブレ」を披露。チケットはもちろん、グッズの売上げも絶好調で、２０１１年から毎年１月に開催、年々ファン層を拡大している。
５回目で過去最大規模となった今回の“ルチャの祭典”は１７選手が参戦、新日本本隊の看板選手らも本場スタイルで躍動し異色のプロレスで大いに沸かせた。
子供から女性までファンを獲得するルチャリブレの魅力とは？ その熱気を追っかけリポートした後編、舞台は関西から東京へ！
■ルチャリブレの凄さを目の当たりにした新木場大会
ひと握りの幸運なファンだけが観戦できるのが、この新木場大会だ。リングの周囲には立ち見席を合わせて、たった３００席。ほぼ、かぶりつきでリングを見上げる形となり、空中殺法の多いルチャを観るにはうってつけの会場なのだ。
乱闘にも巻き込まれそうな距離で観戦できる新木場1stRINGは、サイズが小柄でもルチャの選手の荒々しい息遣いがより身近に！
望めば場外乱闘にだって巻き込まれ放題の距離！（お気をつけください） 近くで見るリングのマットは思いのほか高く、ルチャドールの跳躍力が加われば、まるで紐のないバンジージャンプだ。
メキシコ人の身体能力って、こんなに高いの…！？ と思いきや、現地事情に詳しいＢＵＳＨＩ選手によると「メキシコ人がすごいのではなく、ＣＭＬＬの選手がすごい」とのこと。来日しているのは団体でもトップの選手たちばかりなのだ。
新日本のこのマットに上がるのは彼らの間でもステイタスと認知されており、売出し中の有望株も続々参戦。メキシコでもこんな豪華な試合はめったにお目にかかれないらしい。
お約束だが、マスクに手を掛けたときの歓声（悲鳴？）はひときわ大きい
間近で見て気づくのだが、１６０ｃｍ台から１７０ｃｍ前後と“普通サイズ”の小柄な選手が多いのもルチャの特色。その身軽さを活かし、凄まじいスピードでリングの四方八方へ飛び出す。相手に飛びついた勢いでそのまま首周りをぐるぐる回ったりと、まるで無重力な技の数々に観客は驚きと喜びで絶叫！
“ジャベ（鍵）”と呼ばれる複雑な関節技も魅力だ。魅せることを意識したジャベには、敵味方入り混じって足を極め合い、輪になって完成するものも。広げられた足が星形に見えることから『エストレージャ』と呼ばれるこの技、誰のどこに何が効いているのかはわからないが、神々の遊びの如き崇高さすら覚えるスゴ技に感嘆…。
どっちが技を掛けているのか一瞬わからなくなるナゾのメキシカンストレッチ
ルチャ独特の一体感と盛り上がり！
■ここまで人気があったとは…！ 後楽園ホール１日目
この日のメインは、メキシコで“聖地”と呼ばれる会場アレナ・メヒコで昨年行なわれた「マスク剥ぎマッチ」の再現。“生きるレジェンド”アトランティスと、“最強のルード（悪役）”ウルティモ・ゲレーロの一騎打ちで、日本のファンも震えながら待った好カードだ。
チケットがなくても入場できる後楽園ホールのグッズ売り場は時間とともに長蛇の列が。選手が持参したレアなマスクやTシャツを購入できる
休日ということもあり、指定席は全て売り切れ。立ち見の当日券を求めて長蛇の列までできた。中には「もうちょっと勉強してこないと、応援の仕方とかわからないね」と話し合う真面目なカップルも…。
確かに、プロレス人気が復活し、レスラーが女性誌にモデルとして登場したり、女性向けファンムックまで刊行される一方で、ルチャリブレの情報は非常に少ない。そんな中、マニア諸君はどうやって情報を集めているのか、聞いてみると？
「ＤＶＤを買ったり、ｙｏｕｔｕｂｅで観たりですね」（マスクの若者）、「インターネットの配信を観ています」（２０代前半・男性）、「ｔｗｉｔｔｅｒで情報交換」（３０代女性）、「去年の大会を観て、すぐサムライチャンネルに加入しましたよ！」（４０代男性）
ネットを駆使する時代の恩恵ではあるが、それでも不自由な環境だからこそ、愛は燃えるのか…。もっとも、そんな心配もご無用で、さすが大会が浸透してきたこともあり、本場ルチャドールは盛り上げるのもうまい。
入場に力を入れる選手が多い中、ボラドール・ジュニアは特にこだわる選手。漆黒の翼を背面に広げて登場！
セコンドの掛け声と手拍子に合わせ、会場には応援の渦が巻き起こる。観客とリングが一体感に包まれる瞬間だ。ルード側とテクニコ（正義役）側の声援合戦も楽しい。意味はわからなくても手拍子だけしておけば大丈夫！
その真骨頂がウルティモ・ゲレーロ、お決まりの応援ポーズだ。後楽園ホールの客席が波打っているように見えるほど、憑（つ）かれたように両手を天に向け押し上げる観客。本人も、まさか日本でこれほど応援されるとは思ってもなかったろう。
本人もノリノリで応援の波は後楽園ホール全体に広がった 入場直後からゲレーロ・ポーズの熱狂的なファンにつられてか、
気を良くしてか、大胸筋を揺らしながら必殺技の大盤振る舞いで、新日男子の闘魂に火を着け、女子のハートを盗む名勝負となった。
ゲレーロへの声援に負けじとベテランのアトランティスもこの高さで飛翔し魅せた！
百花繚乱の技と個性的すぎる面々！
■新日でしかありえない！ 大団円を迎えた後楽園ホール最終日
ついに迎えた最終日。平日にもかかわらず後楽園ホール二日目も観客で埋め尽くされた。
マスクをかたどったキャップやルチャドールのフィギュア、アクセサリーなどメキシコ製の雑貨も人気を呼んでいた
最終日なのは、ルチャドールたちにとっても同じ。ケガをしていようがいまいが出し惜しみはナシ！ おおっレイ・コメタがついに必殺技の『コメタスペシャル』を…！ ストゥーカ・ジュニアの『トルペド・プランチャ』、スゴイけど笑える！ カベルナリオの必殺技が『カベルナリア』だなんて早口言葉か…でもスゴイ！
メフィストの『デビルズ・ウイングス』を受けて立ち上がれる者などいない…！ ミスティコの『ラ・ミスティカ』の美しさときたら…！ ポルボラの大胸筋ピクピクがこれで見納めだなんて…！
ボラドール・ジュニアの『スパニッシュ・フライ』の説得力…！ アトランティスの『ラ・アトランティーダ』～！ そして、なんと風車式背骨折！ ウルティモ・ゲレーロの『ゲレロスペシャル』～！ ラ・ソンブラの『シャドウ・ドライバー』！！
変な日本語を話すが技は超一流のマスカラ・ドラダは新日本所属が発表され、ますます人気者となるか！＠京都大会
興奮して取り乱したが、ルチャドールたちの勇姿に、ある者は拳を突き上げ涙を流し、ある者は爆笑し、観客たちは“ルチャの祭典”を楽しみ尽くした模様。加えて、人気の高いマスカラ・ドラダ選手が新日本プロレスに所属することが発表され、ファンは喜びのトルネードに巻かれつつ、大会はフィナーレを迎えた。
試合が終わればノーサイドとばかりに、正義と悪が入り乱れて肩を組み、リングで記念撮影。某業界関係者も「新日さんでしかありえない」というハッピーエンドは、胸アツというほかなかった。
ラストだよ！全員集合～！とばかりに、日本＆メキシコ入り乱れて記念撮影。ファンの拍手と大歓声で超ゴキゲンな幕引きに！
すべての会場が満員（うち４会場は超満員札止め）となった「ＦＡＮＴＡＳＴＩＣＡ ＭＡＮＩＡ」。ここまで盛り上がる背景には、何か戦略的な仕掛けが？と菅林直樹会長に尋ねてみると、「ｔｗｉｔｔｅｒとｆａｃｅｂｏｏｋで拡散しただけ」との答え。口コミでここまで広がる新たな目玉シリーズ、まったく計り知れない魅力です！
早くも来年が待ち遠しいが、その前に夏のＧ－１後にも開催されたら…。もう熱々で行きますけど！？ ルチャファンの夢は広がるばかり…ビバメヒコー（メキシコ最高）！！
新日本のライオンマークまでマスクにしてしまった（写真奥）！ この勢いで真夏のルチャも開催を期待してます！！
（取材・文・撮影/明知真理子 写真提供/新日本プロレス、元井美貴）