主に横浜スタジアムや神宮球場で、ビジター用ユニフォームを着込み、大声を出してカープを応援しているという内藤哲也好評いただいた本連載コラムだが、ひとまず最終回。登場するのは、新日本プロレスが誇る“スターダスト・ジーニアス”内藤哲也。「赤ヘル軍団」への愛を語る！（＊２０１３年末に『燃えろ！新日本プロレス』で取材したものを再掲載）
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僕は東京生まれで、最初は巨人ファンでした。でも、１９９５年に原辰徳さんが現役を引退して巨人ファンでいる理由を失って、その後はカープひと筋。
カープといえば「赤ヘル軍団」ですが、僕も子供の頃から赤が好きで。昔は赤といえば女のコの定番カラーで男は赤い洋服は着なかったけど、当時から僕は赤い小物とか持ってました。今のタイツの色も赤ですしね。
カープファンになってしばらくは、江藤智（あきら）さん、金本知憲（ともあき）さん、新井貴浩さんと、頼れる４番バッターが好きでしたね。みんな主砲になると他球団に移籍してしまいますが（笑）。
でも、だんだん野球を見る目が肥えてくると、小技の利いた選手とか緻密（ちみつ）なチームプレイが好きになっていきました。
今一番好きな選手は小窪哲也さん。メインはショートで、サードもセカンドもこなす巧い選手です。体は大きくないけど全身を使った全力プレイが感動的なんです。僕の個性に似ている気がするし、お手本のようにも感じていますね。
僕自身も小中学校時代は軟式野球のチームに入っていて、子供の頃は足も速かったしずっとショートで１番や３番を打ってたんですよ。
「長州さんに先を越されて悔しかったです」
今日はいろいろグッズを持ってきたんです。トレーニング用品を入れてるトートバッグ、広島市民球場と現在のマツダスタジアムのフィギュア。ちょっと珍しいデザインのキャップに「カープ坊や」の大判フラッグ。新日本の広島大会ではこのフラッグを背負って入場しました。
そして背番号４番、小窪選手のビジター用ユニフォームです。なぜビジター用かというと、主に観に行くのが横浜スタジアムと神宮球場だからです。もちろん、これを着込んで応援してます。昨シーズン（２０１３年）も１５試合くらい観戦に行ったかな。
その中で勝った試合ですか？ １回だけです…僕の応援が足りなかったんですよ！（苦笑）。
カープ仲間と大勢で行くときは外野の応援席で大声を出してますよ。１～９番までのバッターの応援歌もしっかり予習して。小窪選手の応援はこんな感じです。マスコットバットを両手に持って叩きながら…♪コ・ク・ボ！ 鋭く引っ張って、華麗に流し打ち、基本はセンター返し、それがコクボテツヤ～。
こんな風に歌いながら応援が２周目になると、広島名物「スクワット応援」が始まります。これはファンが交互に席を立ったり座ったりして、まるでスクワットするみたいに応援する方法です。ひとりの選手の打席が長いと、さすがに足が疲れますが（笑）。
２０１３年のカープは燃えましたね！ １６年ぶりのＡクラス（３位）ですから！ そしてクライマックスシリーズは、もう気が気じゃなかったですね。ファイナルステージの巨人戦は第５戦のチケットを買ってましたが、３連敗で幻になっちゃいました。しかし、この悔しさを忘れないために払い戻しはしませんでした！
ファンとしての夢は、もちろん優勝シーンを目撃すること。最後のリーグ優勝は９１年で、僕は記憶にないんです。それから、マツダスタジアムで始球式を務めること。長州力さんがレスラーでは初めて広島で始球式をやっちゃいました。先を越されて悔しかったですが、僕もぜひお願いしたいです！
■内藤哲也（ないとう・てつや）１９８２年生まれ。東京都出身。０８年にＩＷＧＰジュニアタッグ王座、１０年にＩＷＧＰタッグ王座を獲得。１３年６月、ケガによる長期欠場から復帰し、８月の『Ｇ１クライマックス』で悲願の初優勝を遂げた
（取材・文／長谷川博一 撮影／平工幸雄）
■『燃えろ！新日本プロレス』ｖｏｌ．６０（２０１４年１月３０日号）に掲載http://weekly.shueisha.co.jp/moero/main.html
■『詳説 新日イズム 完全版』も絶賛発売中！http://wpb.shueisha.co.jp/2015/01/01/41497/