マツダ「ＣＸ－３」 高級感でアタマひとつ抜ける！エンジンは１．５Ｌディーゼル一本！過熱するコンパクトＳＵＶ市場に、ついにマツダが「ＣＸ－３」で参入した。
はたして、同クラスで先行するライバルの日産「ジューク」やホンダ「ヴェゼル」と勝負できる出来栄えなのだろうか？
まずＣＸ－３の基本骨格はデミオと共通で、ダッシュボードやフロントシートもデミオと同じ。ジュークやヴェゼルが内外装とも専用デザインだということを考えると、さびしい気がしないでもない。
しかし、モノの高級感ではＣＸ－３がアタマひとつ抜けている。上級グレードの白いレザーや赤ステッチなどは、まさに職人仕事レベルで完全にクラス水準を超える。
体を包み込むような前席シート。ハンドルは前後位置と高さが調整可能、シート高も４０㎜上下でき、より自分好みの運転姿勢にできる
そういえば、（ＣＸ－３とほぼ同じ仕立ての）デミオの内装をしげしげと眺めて「こんなに金かけてんのかぁ」と某国産メーカー担当者がタメ息をついていたことを思い出す。今のマツダのインテリアはお世辞抜きで、ちょっとすごい。
スタイリングについてはジュークがデビューしたときの衝撃には劣るが、このサイズに「ロングノーズ＆スモールキャビン」の古典的カッコよさをブチ込んだＣＸ－３もなかなか。
また、コンパクトカーでは（本来は高級車にしか似合わない）大型グリルは使わないのが定石だが、ＣＸ－３には、あえてグリルらしいグリルが与えられている。こういうグリルは精密なメッキ加工や樹脂成形が求められる。コストをケチると即座に安っぽくなるものだが、ＣＸ－３の仕上げはお見事。遠目でもキラリと光る高級感と存在感には素直に感心する。
スモールキャビンのプロポーションから想像される通り、ＣＸ－３の後席や荷室の実用性はそこそこレベル。正直いって、普通の小型ハッチバックでもこれより広い例は少なくない。
日産「ジューク」 昨年１１月には日産のモータースポーツブランド「ＮＩＳＭＯ」のＲＳバージョンが登場！
マニアの心をくすぐる仕様
ホンダ「ヴェゼル」 フィット譲りのトランクと広々室内空間でライバルを圧倒！
ジュークはさらに狭く、この２台についてはムサい大男が４人乗ると、酸素が薄くなりそうな閉所感だ。この点では、室内も荷室もミドルクラスワゴン並みに広いヴェゼル（フィットがベース）のひとり勝ち。大荷物になる趣味を持つ人にはヴェゼル以外の選択肢はない。
ＣＸ－３のエンジンは１．５リッターディーゼル一本だ。このエンジンはデミオではスポーツモデル扱いだが、ＣＸ－３は同じエンジンのデミオより１００ｋｇ以上重いので、遅くはないが激速でもない。スピードについてはジュークのＧＴ（１．６リッターガソリンターボ）やヴェゼルのハイブリッドのほうがハッキリ上だ。
ＣＸ－３にはジュークやヴェゼルにある安価な１．５リッターガソリン車が用意されていないので価格帯も高め。だが２０１５年度も「クリーンディーゼル補助金」は残るようだし（１０月７日申請分まで）、ＣＸ－３には低速自動ブレーキなどの最新安全技術も設定されている。
加えて、圧倒的な高級感や品質を考えればジュークＧＴやヴェゼルハイブリッドより割高ではないし、ＣＸ－３は「そもそも価格や品質はひとクラス上のアクセラが基準」（マツダ開発陣談）という野心作なのだ。
こういう「いいクルマ造ったんだ、文句あるか！？」の強気姿勢も最近のマツダの頼もしさだが、第一印象で「安くねぇな」と思ってしまうのも事実である。
ＣＸ－３はエンジンが１種類しかない代わりに変速機でマニュアルとオートマ、駆動方式でＦＦと４ＷＤ…というすべての組み合わせが全グレードで選べる。
「マニュアルの４ＷＤ」なんて今の日本では超レアなオタク仕様だが、（ＣＸ－３が国内初披露された）今年１月の東京オートサロン会場では、わざわざ「マニュアルの４ＷＤ、いいっすねぇ～」と言い寄ってきたオタクもいたとか。
マニアの心をくすぐる仕様がにくいＣＸ－３。クルマ好きなら買いといっていいだろう。
（取材／佐野弘宗 撮影／有高唯之［ＣＸ－３、ジューク］ 岡倉禎志［ヴェゼル］）