競合他社が盛り上げてくれた軽スポーツシーンのお祭り騒ぎにスズキが当ててきた「アルト　ターボＲＳ」

ダイハツ・コペンに続いて発売された軽自動車（以下、軽）のオープンスポーツカー、ホンダ・Ｓ６６０が人気爆発らしい…とくれば、「スズキはどーすんのよ！？」である。

しかし、スズキのカリスマ会長（兼社長）の鈴木修氏は、前回（２０１３年１１月）の東京モーターショー会見で「軽は貧乏人のクルマだ。スポーツカーはいらない」と明言していた。

「貧乏人のクルマ」という鈴木会長らしい単刀直入な表現に当時はプチ炎上したりもしたが、冷静に考えれば、これはしごくまっとうな経営判断といっていい。スポーツカーはただでさえ大量販売が難しい上に、軽となれば基本的に日本でしか売れない。スズキのような「商売」に真摯な企業にとっては、軽スポーツカーなんぞに手を出さないのが普通に正しい。

もっとも、商売上手っぷりでは、トヨタと双璧（！）と評されるスズキ。競合他社が盛り上げてくれたお祭り騒ぎに便乗しないわけはない…と思ったら案の定である。Ｓ６６０とコペンにドンピシャのタイミングで「アルト　ターボＲＳ」（以下、ターボＲＳ）を当ててきた。

ターボＲＳは久々の「軽ホットハッチ」だ。Ｓ６６０やコペンのような特別感はないが、Ｓ６６０やコペンが２００万円前後なのに対してターボＲＳはなんと１３０万円弱！　どっちが利益率が高いかはともかく（たぶん、ターボＲＳのほうが儲かる？）素直に安い！

ターボＲＳの成り立ちは「お約束」そのもの。アルトのボディに自主規制いっぱいの６４馬力ターボエンジンを積んで、サスペンションを引き締めて、内外装を「いかにも」なセンスで飾る。

ただ、ターボＲＳで唯一、お約束からハズれている部分がある。それはマニュアル変速機（ＭＴ）が用意されないことだ。ターボＲＳの変速機は５速のパドルシフト付き「ＡＧＳ＝オートギアシフト」の一択。クラッチと変速操作だけを油圧で自動化した、いわば「簡易オートマ」だ。

予測以上に多かったＭＴへの要望

簡易オートマは海外では結構ポピュラーでフォルクスワーゲンやフィアット、プジョー／シトロエンなどの輸入車でも見られるし、スズキのＡＧＳも海外向けにすでに実用化済みのもの。

すでにマニア筋の間では「ホットハッチなのにＭＴなしかよっ！？」とのツッコミがわき上がっているが、スズキの開発陣は「ターボＲＳはＡＧＳありき。今はＦ１だってパドルシフトでしょーがっ！」と反論する。

ＡＧＳはそもそも従来の４ＡＴの後継機種という位置づけで、普通のアルトでも低価格グレード（上級グレードは無段変速のＣＶＴ）に使われている。そのため、ターボＲＳにＭＴを用意するなら専用品となるわけでコストがかかる。そこまでしても、ＭＴは大量に売れるわけではない。商売上手のスズキはとにかく無駄なことはしないのだ！

…とか書いていたら、プチ情報が入ってきた。どうやら市場でもターボＲＳのＭＴへの要望は予測以上に多く、スズキも本気で検討を始めたとか。ワゴンＲなどにＭＴは存在するわけで、その気になれば技術的なハードルは皆無。もしかしたら…の可能性はあるらしい。

閑話休題。ＡＧＳのような簡易オートマを毛嫌いするマニアが日本には少なからず存在する。これがターボＲＳの評価でネックになる可能性がなくはない。

ただ、スズキのＡＧＳはこの種のものとしては優秀。さすがは日本車！というデキで、ストップ＆ゴーや渋滞などの日本的な交通環境でのギクシャク感も見事なまでに解消されている。

ＡＧＳ否定派の主な主張は「変速ごとにギクシャクして不快」とか「シフトダウンはともかくシフトアップでの空走感が許せない」といったもの。しかし、あえて言う。「そりゃ、あんたのオ●ニー運転のせいだろ！」である。

ＡＧＳの利点で無敵に？

専用の変速チューニングをしたＡＧＳ（オートギアシフト）を採用。コツさえつかめば一体感のある走りを楽しめる

ＭＴのクラッチを機械的に断続するＡＧＳでは変速の瞬間にわずかな「間」があるのだが、変速時間は少なくともアマチュアドライバーのＭＴ操作より数倍速い。それでもギクシャク感や空走感が気になるとすれば、それは自分勝手にアクセルを踏みつけて気持ちばかりが先走っているからである。

ＡＧＳと気持ちよく付き合うコツは「ＡＧＳの気持ちを理解すること」だ。変速の空走感はエンジン回転差の大きい「１速→２速」へのシフトアップ時が最大だが、この変速の瞬間だけアクセルに乗せた足をピタッと止めれば滑らかに走る。また、ちょうどいいタイミングで変速を誘うようにアクセルを緩めればＡＧＳは自在に変速してくれる。

クルマの運転も、つまりはエッチと同じ。相手の気持ちも考えずに手前勝手にイッちゃうオトコに本当のエクスタシーは得られないのだ！

こうしてＡＧＳとの一体感が得られれば、もはや無敵。シツコイようだが、絶対的な変速は人間より数倍速い（しかも、ターボＲＳのＡＧＳは普通のアルトより変速が速めてある）からパドル一発でズバンバンと電光石火の変速が決まる！　スポーツ走行でもステアリングに集中できて、速く安全に走れること請け合いなのだ。

（取材／佐野弘宗　写真／池之平昌信［アルト　ターボＲＳ］）