トヨタ「ミライ」 ／価格７２３万６０００円 （国の補助金は２０２万円） ／１充填走行距離６５０ｋｍ ／車両重量１８５０ｋｇ ／水素を燃料にして走る燃料電池車のミライ。一度の充電で走れる距離はガソリン車並み。補助金は２０２万円は大きい？
トヨタは昨年末、世界初の量産型燃料電池車「ＭＩＲＡＩ（ミライ）」を発売した。
「燃料電池」（ＦＣ）は水素と（大気中の）酸素を化学反応させて電気を起こす。水素（Ｈ）と酸素（Ｏ）が反応しても出てくるのは「Ｈ２Ｏ＝水」だけなので、ＦＣは究極のクリーンエネルギーといわれている。つまり、燃料電池車（以下、ＦＣＶ）はバッテリーの代わりに水素発電機を積んだ電気自動車（ＥＶ）なのである。
これでＦＣＶとＥＶのガチンコバトルが幕を開けることになるが、両車のメリット、デメリットはどこにあるのか？ エコカーの現状に詳しい自動車評論家ふたりに今後の展望まで聞いた！ （前編記事→「欧米で施行される規制策は待ったなし！ トヨタが"ミライ"をかけた覇権争いに突っ走る舞台裏」）
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すでに日産の電気自動車（ＥＶ）リーフを２台乗り継ぎ、ミライも発表直後にオーダーしてもうすぐ納車予定という、自動車評論家の国沢光宏氏は"ミライの未来"についてこう語る。
「燃料電池車（ＦＣＶ）の未来なんて誰にもわかりません。トヨタも、少なくとも２０年くらいのスパンで考えているでしょう。今のＥＶが大学卒業生レベルだとすれば、ＦＣＶは生まれたての赤ん坊。赤ちゃんを大人と比べて『こんなにダメだ！』なんて批判はナンセンス。
私がミライを買ったのも高邁（こうまい）な思想のつもりはなく、ひとりのクルマ好きとして純粋に『世界初のＦＣＶは買っとかなきゃ』という好奇心。同じ出費でクラウンを買うならミライのほうがはるかに面白いし、日本人として誇らしいでしょう」
そんな国沢氏は、ＥＶとＦＣＶそれぞれにメリットとデメリットがあると指摘する。
「ＦＣＶは基本的にＥＶですから、走りの良さもＥＶそのまま。現状のＥＶはエアコンを使うにもガンガン走るにも常にバッテリーの残量を気にしなくてはなりませんが、ＦＣＶはそういうストレスがなく思う存分に走れるＥＶなのが最大の魅力。
まだ気づいていない人も多いですが、ＥＶはランニングコストも安いし、街には急速充電器も増えています。今のリーフはお世辞にもカッコいいといえません（笑）が、いいデザインのＥＶが出てくれば、ＦＣＶが成熟する前に、ＥＶ人気に火がつく可能性はあります」（国沢氏）
ＦＣＶ不利？の予想も開発のカギ握る物質が！
日産「リーフ」 ／価格２７３万８８８０円～３５４万５６４０円（国の補助金は最大２７万円） ／１充電走行距離２２８ｋｍ ／車両重量１４３０ｋｇ（Ｓ） ／電気自動車のリーフ。最初のモデルから比べると販売価格は１００万円ほどダウン！ 航続距離もグンと延びた
三菱「ｉ－ＭｉＥＶ（アイ・ミーブ）」 ／価格２８３万８２４０円（Ｘ）、２２６万１５２０円（Ｍ）（国の補助金は最大７１万円）／１充電走行距離１８０ｋｍ（Ｘ）、１２０ｋｍ（Ｍ） ／車両重量１０７０ｋｇ（Ｍ） ／電気自動車のアイ・ミーブ。ＥＶの中では安く、補助金も魅力。バッテリー容量の違う２種のグレードから選べる
日本ＥＶクラブ代表にして、近著『トヨタの危機』（宝島社）でトヨタのＦＣＶ戦略について疑念を呈した舘内端（たてうち・ただし）氏はこう話す。
「水素はどこかに埋蔵されているわけではなく、何かしらの方法で作り出さなければなりません。水素の作り方には、本命の水の電気分解の他、天然ガス改質、ガソリン改質、エタノール改質など様々な方法がありますが、いずれも大量の電力が必要なんです。
ＦＣＶは走行中にはＣＯ２を一切出さないＺＥＶ（ゼロ・エミッション・ビークル＝排ガスゼロ自動車）ですが、水素を作るための電力まで含めると、現在の技術では実はガソリン車よりＣＯ２排出が多い計算になる。
ＥＶといえば、もうすぐ第２世代のリチウムイオン・バッテリーが出てきます。性能は現在の約１．５倍で、次期リーフは３００㎞を超える航続距離になるとウワサされています。２０年頃に向けて第３世代も準備されていて、リーフクラスの航続距離が５００㎞から６００㎞に達する可能性がある。
さらに、街の駐車場や高速パーキングエリアの一角に『非接触充電器』が敷かれるようになったら使い勝手はさらに向上する。少なくとも、差し迫ったＣＯ２問題対応車として、より現実的なのはＦＣＶよりＥＶと言わざるを得ません」
一方、水素を作り出す新しい技術の登場に前出の国沢氏は期待する。
「ＥＶにも弱点があります。急速充電はともかく、現在の家庭用２００Ｖでは１時間当たり３Ａまでしか流せず、バッテリー容量が拡大しても自宅では充電に時間がかかりすぎるのです。ＦＣＶは水素をどう大量に作るかが最大のカギですが、最近では『褐炭』が注目されています」
褐炭とは、世界の石炭埋蔵量の約半分を占める低品位炭の一種。一般的な石炭より発熱量が低く、これまでは厄介者として利用されてこなかった。だが、褐炭には水素が多く含まれており、比較的安価かつ大量に水素を作り出せる可能性があるという。
「これまで誰も水素を作ろうと思わなかったから褐炭は見向きもされませんでした。でも、ＦＣＶが登場して『水素は儲（もう）かる』となれば、新しいアイデアや技術が出てくる可能性は十分にあるでしょう」（国沢氏）
現状では「ＥＶ優勢」と見る舘内氏もＦＣＶを完全否定してはいない。
「ＥＶも２０年前はロクなものじゃありませんでした（笑）が、そこで全否定してしまっていたら、今のＥＶはないでしょう。今後、水素に関する大発明がないとは限りません。いずれにしても、ＦＣＶ技術もＥＶのバッテリー技術も日本が世界トップであることは事実。でも、それを使いこなす思想や戦略で日本が欧米に負けてはいけない！」
５年後、東京オリンピック開催時の日本はＥＶがあふれかえっているのか、あるいは１０年後、２０年後にミライのようなＦＣＶが主流となっているのか...。「ミライは神のみぞ知る？」である。
（取材・文／佐野弘宗 撮影／有高唯之）