高２の１６歳スプリンター、サニブラウン・アブデル・ハキームの勢いが止まらない。
６月の日本選手権では１００ｍ、２００ｍともに２位に食い込む快挙で注目されたが、７月１５日からコロンビアで開催された１７歳以下の世界ユース選手権では、初日の１００ｍで２位に０秒２１差をつける１０秒２８の大会新で圧勝。
さらに４日後の２００ｍ決勝でも圧巻の走りで２冠を達成。向かい風０．４ｍで出した自己新の２０秒３４は、２００３年にウサイン・ボルト（ジャマイカ）が出した大会記録を０秒０６上回り、１３年に桐生祥秀（きりゅうよしひで）が出していた２０秒４１の日本高校記録も更新するもの。その上、８月の世界陸上参加標準記録の２０秒５０を突破し、短距離個人種目史上、最年少出場も確実にした。
６月末の日本選手権時には「強いですね。まだ高校生ですよ」と驚いていた第一人者の高瀬慧（けい）（２６歳）も、今度は「どこまで記録を伸ばすんですかね」と呆れるほどの逸材。
父親はガーナ人で、母親は短距離とハードルでインターハイ出場経験もある元選手。小３から陸上を始めたが「試合はすごく緊張するので、少し前まではいやいややっていたんです」と本人は言う。
中学時代は成長痛に悩まされたが、３年の全日本中学の１００ｍ３位、２００ｍ２位で頭角を現すと、昨年は高１ながらインターハイ２００ｍで２位。１０月の日本ジュニアでは、１００ｍは３位だったが２００ｍは優勝。その直後の国体少年Ｂ１００ｍも１０秒４５の自己新で制したが、後半の大きな走りは今までの日本人にはなかったもの。本人は「まだ体力がないですから」と謙遜したが、これまでの常識では測れない将来性を感じさせた。
そんなハキームが覚醒したのは、東京五輪へ向けた日本陸連の育成プロジェクト「ダイヤモンドアスリート」に選出された今年、５月３日の静岡国際陸上だった。初のシニアとの２００ｍで自己記録を０秒３６更新する２０秒７３を出して日本選手権参加記録を突破。高瀬に次ぐ２位で、本人も「これならリオ五輪を狙えるのでは」と思ったという。
さらに１週間後のインターハイ東京都予選１００ｍでは１０秒３０の自己新で日本選手権出場権獲得。完全に勢いに乗ったのだ。
試合にならないとスイッチが入らないタイプ
指導する城西大城西高の山村貴彦コーチが「試合にならないとスイッチが入らないタイプ。きつく言っても手を抜くし、まだ高校生だからノビノビやらせています」と言うように、まだまだ技術も精神も粗削り。
ハキーム自身、「１５０ｍまでは走れるがラスト５０ｍが課題」と言うように、日本選手権の２００ｍでも最後はバラバラな走りになっていた。１００ｍでも「最初リードされるのはいつものことですから」と本人が認めるようにスタート技術もまだまだ。
だがそれは体力がついてくれば徐々に解消されるもの。事実、世界ユースの２００ｍ決勝では、前半から突っ込みながらもラスト５０ｍの走りは日本選手権よりまとまり、急速な進化を見せている。
当然、７月３０日に行なわれたインターハイ陸上競技１００ｍでも注目されたが、残念ながら自己記録更新ならず２位。
だが、現時点の力から見てもリレーで必要な１２０ｍほどの加速走の力は日本でもトップレベル。２００ｍとともにリレーでもアンカー候補として出場する可能性大の世界選手権は、ハキームの才能をさらに引き出す場になるに違いない。
（取材・文／折山淑美）