ヒョードルに勝利したこともある伝説の格闘家もカムバック！？「ＰＲＩＤＥの復活」と称される新格闘技イベント「ＲＩＺＩＮ ＦＩＧＨＴＩＮＧ ＷＯＲＬＤ ＧＲＡＮＤ―ＰＲＩＸ ２０１５」（以下、ＲＩＺＩＮ）が１２月２９、３１の両日、さいたまスーパーアリーナで開催される。
フジテレビによる地上波中継も決定したこのイベントの目玉は、“皇帝”エメリヤーエンコ・ヒョードルの３年半ぶりの復帰戦だ。また現在、新日本プロレスで活動する桜庭和志のＭＭＡ（総合格闘技）復帰戦もあり、その相手は「ライト級最強」の呼び声高い青木真也という好カード。
さらに、“シュートボクシングの女王” ＲＥＮＡ、１８８ｃｍ、９３ｋｇのマッチョボディを誇る“世界最強の女柔術家”ギャビ・ガルシア（ブラジル）の参戦も発表された。
ＲＩＺＩＮ（ライズィン）が「ＰＲＩＤＥの復活」と呼ばれる所以（ゆえん）は、プロモーター榊原信行氏の「復帰」にある。
そもそもＰＲＩＤＥが消滅したきっかけは２００６年、放送パートナーだったフジテレビの撤退だった。運営が困難になったオーナーの榊原氏は２００７年、ＵＦＣを主催するアメリカのズッファ社にＰＲＩＤＥの権利を譲渡。しかし、ズッファ社によるＰＲＩＤＥは一度も開催されることはなかった。
ＰＲＩＤＥ買収の際、ズッファ社は榊原氏に「７年間の競業禁止」を課した。つまり、７年間は格闘技ビジネスに関わってはいけないということだ。昨年、ようやくその禁が解けた榊原氏が動き始め、アメリカの「ベラトール」、シンガポールの「ＯＮＥ ＦＣ」、リトアニアの「ＫＳＷ」など各国の ＭＭＡ団体と提携を結び、国内外の放送環境も整備、今年末の開催発表にこぎつけたというわけだ。
本誌４３号ではＲＩＺＩＮ代表・榊原信行氏の独占インタビューを掲載！
１０月８日、ＲＩＺＩＮ発足会見を行なった榊原代表（中央）。出場選手のヒョードル、桜庭、青木、ＲＥＮＡ、ガルシアの他、高田延彦、小池栄子、各国の団体プロモーターも登壇した
ＲＩＺＩＮ発足について、スポーツライターの布施鋼治氏はこう語る。
「現在、世界のＭＭＡマーケットはＵＦＣの独占・独裁状態にある。しかし、ＲＩＺＩＮは他団体との連帯、協調を重んずることによって、ＵＦＣとは真逆の価値観を出そうとしているのかもしれません。
ルール面にしても、多くのＭＭＡ団体はＵＦＣに倣（なら）って、５分３ラウンド制、リングではなくケージ（金網）を採用している。それに対し、ＲＩＺＩＮはかつてのＰＲＩＤＥと同じ１０分、５分、５分の３ラウンド制、リングを採用すると言っています。これもＵＦＣへの対抗心の現れで、日本発の ＭＭＡの独自性を強調しているのだと思います」
ＲＩＺＩＮの発足は、日本格闘技界のリベンジとも言えそうだが、気になるのはその他の出場選手。一部関係者やファンの間では、元横綱・朝青龍の名前も上がっているが、ＲＩＺＩＮの広報に問い合わせたところ、「出てくれるなら見てみたいですよね」とのこと。どうやら現実味はなさそう…？
その一方で、あるレジェンドファイターの復帰戦がもうじき正式発表されると思われる。リングス、ＵＦＣ、ＰＲＩＤＥで活躍した“世界のＴＫ”こと高阪剛（こうさか・つよし）だ。
あのヒョードルから（負傷によるアクシデントながら）勝利した数少ない人間であり、引退後は指導者として菊野克紀をＵＦＣに送り出すなど名伯楽としても知られる。さらにジャンルを超えて、ラグビー日本代表のスポットコーチを務め「低空タックル」を伝授、ワールドカップでの大躍進を支えた。
高阪の復帰について聞くと、ＲＩＺＩＮ側は「話はしています」と認めた。ヒョードルの相手を務めるのかどうかはわからないが、４５歳のレジェンドファイターは再び日本の格闘技を盛り上げてくれることだろう。
１０月１３日発売の『週刊プレイボーイ』４３号では、ＲＩＺＩＮ代表・榊原信行氏の独占インタビューを６ページにわたり掲載、ＰＲＩＤＥ消滅からＲＩＺＩＮ誕生に至る経緯が明らかに！ 是非お読みいただきたい。
２００６年、「ＰＲＩＤＥ無差別級ＧＰ」におけるマーク・ハント戦で引退した高阪。４５歳になっても刀は錆びついていない！？
（取材・文／週プレNEWS編集部 撮影／長尾 迪）