イチエフから１．５ｋｍ沖の海水はセシウムに汚染されていた。海水をただ測っても検出されないが、布を長時間浸すと吸着する。この付近の魚に放射性物質が濃縮される恐れがある
福島では住民の意思を無視して、避難指示区域の解除が着々と進む。前回記事『強制帰宅で被曝…福島での絶望的な“棄民”政策』ではそのことをリポートした。
多くの住民が町へ戻りたくない理由として挙げるのは、被曝（ひばく）への不安だ。国や自治体は累積被曝が１００ｍＳｖ（ミリシーベルト）以下なら健康被害は起きないとし、福島の放射線量はもはや十分に下がったと主張している。しかし、その実態はどうなのか。現地を徹底取材した。
＊
居住制限区域の飯舘（いいたて）村西部から南相馬（みなみそうま）市を経由して、太平洋に注ぐ新田川（にいだがわ）。市民の水源として使われるこの川は、前々回のレポート『イチエフをドローンで空撮！ 原発事故から５年を経た事故処理の現状は？』で伝えた除染廃棄物を処理する蕨平（わらびだいら）焼却場のすぐ近くを流れている。
福島県や国の発表では、新田川の川底にたまる泥からは、１６００Ｂｑ（ベクレル）／㎏ほどの放射能が計測されているが、水からは１Ｂｑ／㎏も出ていない。
しかし、昨年９月、市民団体が南相馬市原町区・中川原橋付近でこの川に麻布（リネン）を８日間浸した。回収した布の放射能を測定したところ、３４３０Ｂｑ／㎏という高濃度のセシウムが検出された。
放射性物質の基準は、食品が１００Ｂｑ／㎏（乳幼児用は５０Ｂｑ／㎏）、牛乳が５０Ｂｑ／㎏、飲料水が１０Ｂｑ／㎏だ。つまり、後々、飲み水となる川の水に浸した布には、飲料水の３４３倍もの放射性物質が付着していたことになる。
長崎大学大学院工学研究科の小川進教授は、水中のわずかなセシウムをリネンが吸い取ったからだと指摘する。
「リネンを長時間浸しておくと、流量×断面積×時間分の放射性物質が吸着します。水中の粘土鉱物、菌類、落ち葉などの浮遊物、プランクトンにセシウムが付着しているのです」
つまりそれは、水単体の検査では放射性物質が不検出でも、その水を飲み続ければ、少しずつ体内にセシウムが蓄積することを意味する。取り込んだ放射性物質は体内から排出されるが、毎日取り込むと排出量を上回ってしまうからだ。
セシウムが飲み水に混入するのは必至！？
もうじき避難指示区域が解除される南相馬市小高区では、巨大な仮置き場が畑の中に広がる。これでは住民が戻っても農作物は作れない
新田川の水は一度地下に染み込み、今回の計測ポイントから１㎞ほどしか離れていない大谷（おおがい）浄水場で井戸からくみ上げられた後、上水として処理され飲料水となる。現時点では市の検査で飲み水から放射性物質は検出されていないが、当然、不安を漏らす市民もいる。
リネンでの測定に関わった南相馬・特定避難勧奨地点の会の小澤洋一氏（５９歳）もそのひとりだ。
「布の断面積などから計算すると、リネンには１時間当たり２０・９Ｂｑ／㎏のセシウムがついていたことになります。いくら地下に染み込む段階でろ過されたとしても、新田川を水源とする大谷浄水場の水に、放射性物質が混入しないとは言い切れないわけです。
もうじき避難指示区域が解除される小高（おだか）区には簡易水道の浄水場がありますが、ここではろ過施設はなくフィルターを通しているだけです。大雨が降って川の底にたまったセシウムが巻き上げられたら、飲み水に混入するのではないでしょうか」
水だけではない。農林水産省などは被災地の「食べて応援しよう！」キャンペーンを実施し、福島県産食品は安全とのアピールに余念がないが、食品の汚染もまだ続いている。
２月９日現在で、国の出荷制限がかかっている食品は、東日本の１３県と静岡県を合わせて１２６品目ある。品目では、露地栽培シイタケ、タケノコ、ホウレンソウ、キャベツ、キウイなどの野菜や果物、魚ではウナギや天然もののイワナ、クロダイなどが地域によって出荷できない。
４９品目が出荷規制されている福島県では今年１月、本宮（もとみや）市の野生のフキノトウから１１０Ｂｑ／㎏、昨年９月には桑折町（こおりまち）のあんぽ柿から２４０Ｂｑ／㎏が検出されている。県は昨年１２月に自家消費野菜５６６６検体を調べたが、そのうち６．６％に当たる３７６検体から５０Ｂｑ／㎏を超える汚染が見つかっていた。
内部被曝はこうして起きる！
規制値の半分だが安心はできない。県自ら、「簡易的な測定数値のため、５０Ｂｑ／㎏超となった場合には１００Ｂｑ／㎏を超えている可能性もある」と言っているからだ。だから自治体によっては、５０Ｂｑを超えた食品を自粛要請するところもある。
放射能で汚染されたものを食べたからといって、すぐに何かの健康被害が出るわけではない。だが、この先５年、１０年と内部被曝を続けていけば、どこかで病気が発症する可能性は捨てきれない。それは１９８６年に大事故を起こしたチェルノブイリ原発周辺で、いまだに体の不調を訴える人々が多いことからもわかる。
では、汚染食品を食べると、どのくらい内部被曝するのか？
汚染の単位でよく出てくるベクレルとは、１秒間に放たれる放射線の数だと思ってもらえばいい。例えば、コメが１００Ｂｑ／㎏ならば、１㎏を食べた場合、体内で１秒間に１００本の放射線が放たれ、細胞や遺伝子を傷めつける。
セシウム１３７の場合、口から入って排出されるまで、大人で平均７０日といわれるから、単純計算で６億４８０万回、内部被曝をすることになる。
しかも、原発から放出されたのはセシウムだけではない。骨にたまりやすいストロンチウムや、アルファ線という至近距離で強力な放射線を発するプルトニウムなども含まれている。
遺伝子は損傷しても、人体には修復機能が備わっている。しかし、たまにエラーが起きる。それががんなどの病気につながるのだ。
だが国は、こうした汚染の実態には全く触れなくなった。とにかく放射線量は十分に下がったから安心としか言わない。
●明日配信予定の後編では、事故から５年経った福島の“海と土”の放射能汚染の現状をレポートする。
（取材・文／桐島瞬）