多くの人が「イノベーション」と「インベンション」を混同していると堀江氏は語る人工知能が人間と囲碁対決をして圧勝したことが話題を呼んだ。グーグル傘下の「ディープマインド」社が開発した「アルファ碁」と「世界最強の棋士」といわれている韓国のイ・セドル九段が戦って、人工知能が４勝１敗したのだ。
人工知能はいつか人間を追い越す、とは以前から言われていたものの、その瞬間がこんなに早く訪れるとは…。世界中の人にとって、そんな衝撃が与えた一戦だった。
しかし意外にも、「そんなにスゴいことじゃないよね」と冷静な反応を示した人物がいる。『週刊プレイボーイ』本誌で対談コラム「帰ってきた！なんかヘンだよね」を連載中の“ホリエモン”こと堀江貴文氏と元「２ちゃんねる」管理人のひろゆき氏だ。
ひろゆき氏は言う。
「今回勝った決め手って、どちらかというとグーグルの資金力だと思うんですよね。一説によると、アルファ碁のサーバー費用は６０億円かかるらしいですよ。で、ＣＰＵが１２０個とかあるらしいので、パソコン１２００台分ってことになる。
将来的に人工知能が人間に勝つという予測は、『コンピューターの計算能力が上がる』か『画期的なアルゴリズムが開発される』からだと思われていたんですけど、今回のアルファ碁を見て『豊富な資金力で計算能力を上げまくる』ってのが選択肢として抜けていたなと。
例えば、『この暗号を１台のパソコンで解くには１万年かかります』って言われたら、結構かかるなぁって思うのが普通なんですけど、今回のアルファ碁の場合だと『だったら１万台のパソコンを用意して１年で解いちゃおうよ』って感じなんですよね」
それを踏まえた上で、「アルファ碁は画期的なアルゴリズムで挑んだわけではなく、お金の力で勝利したと思う」と指摘しているわけだ。
この意見に、堀江氏もうなずく。
「それってグーグルのお家芸でもあるよね。グーグルのメインサービスである検索エンジンでも似たようなことをしているから。昔、『アルタビスタ』っていう検索エンジン会社があって、そこは大型コンピューターを使っていた。一方のグーグルは何千台というパソコンサーバーを並べて対抗した。
“コロンブスの卵”というか、コンピューターの数で勝負した形なんだけど、このやり方をしたから今のグーグルがあるともいえる。だから、検索エンジンと同じことを囲碁ソフトでもやったってことだよね」
確かに、圧倒的な計算力で他者が追随できないモノを提供するーーそれがグーグルの得意技だ。アルファ碁もアルゴリズムとしては、２００６年から使われている「モンテカルロ木探索」のほぼ発展版であり、特に目新しさはないという。
イノベーションに対する大きな誤解
しかし、対局を見ていた多くの囲碁ファン、さらにプロ棋士たちからは、「アルファ碁がどうしてその手を打ったのかわからない」、「人間の理解を超えてる」といった驚愕の声も多く聞かれたが…。
「冷静に考えればわかるんですけどね。例えば、ヘリコプターを造る時に『プロペラの枚数』や『エンジンのサイズ』『エンジンの個数』『燃料の種類』『価格』とか、いろんな要素を決める必要がありますけど、グーグルは各条件に適当な数字を入れて計算して『一番いい結果だったやつを選ぶ』という、ある意味、シンプルなアルゴリズムを使っている。
なので、『どうしてその手を打ったのか』っていう疑問の答えは、『統計的にそっちのほうが勝率が高いから打ちました』ってだけなんです」（ひろゆき氏）
それに対し、堀江氏が「そうなんだよ。でもイノベーションって本質的にはそういうもんじゃん」と切り返すと、
「ええ。人間ってどこかに理解できないポイントがあると、『何かすごいことがあった』みたいな理解をしますけど、実際には地道な作業の延長線のことが多いんですよね。今回だって、もし『量子コンピューター１台で勝った』なら、本当にすごいことですけど、実際は『膨大な数の地道な作業をやっている』だけですから」と、ひろゆき氏も同意。
そこにこそ、イノベーションに対する大きな誤解があると堀江氏は言う。
「多くの人はイノベーションを『存在しないものをつくったとき』って認識してると思うけど、それはイノベーションじゃなくて『インベンション（発明）』だから。発明と革新は別物だから」
だから、この分類ではアルファ碁は「イノベーション」ということになる。
「よくスティーブ・ジョブズとかと比べて『日本人はイノベーションが起こせない』みたいなことを言うでしょ。でも、彼らのやっていることは地道な作業の積み重ねだったり、力技だったりするわけ。それをカッコ悪いと思わずに『それでもいいんだ』って割り切って突き進むことが大事なんだと思う。イノベーターって一歩踏み出すのが得意なわけで、発明をするのはそれほど得意じゃなかったりするからね」（堀江氏）
そこに話が及んだところで、ふたりの話題は、なぜ日本からイノベーションが生まれてこないのか？、何年かしたら、日本社会も変わるのか？という疑問に。そこで出されたダメ出しと警鐘とは…。
●このコラムの全文は発売中の週刊プレイボーイ１５号（３月２８日発売）に掲載。是非そちらもお読みください！
（イラスト／西アズナブル）