英紙『ガーディアン』の日本特派員を務めるジャスティン・マッカリー氏（撮影／長尾 迪）イギリスのＥＵ離脱に世界中が衝撃を受けているが、まだまだこんなもんじゃない。今、世界各地で「昔のほうがよかった」と感じている人々の心を、未来を語るふりをしながらわしづかみにする、言葉巧みなリーダーたちが人気なのだ。
異例の国民投票に踏み切ったイギリスがそうだ。事前の予想では残留派の勝利が濃厚とみられていたのに、まさかの離脱決定となった。
はっきりしている要因は、高齢者ほどＥＵ離脱を支持したという事実だ。世論調査会社ＹｏｕＧｏｖの調査によれば、１８歳から２４歳の若者は７割以上がＥＵ残留に票を投じたが、年代が上がるほどその割合は減少。５０歳から６４歳は５５％以上、そして６５歳以上に至っては６０％を超える人々が離脱に投票している（しかも高齢化で若者は絶対数が少ない）。
こうした高齢者たちの胸の内にあるのは、「昔はよかった」という（若者にとっては迷惑この上ない）懐古主義だという。英紙『ガーディアン』の日本特派員を務めるジャスティン・マッカリー氏はこう語る。
「ＥＵ離脱の背景には増え続ける移民への不満があるといわれますが、それはあくまでも表面的な話。離脱派の根本には、経済政策、社会福祉政策、賃金などに対する不満があり、彼らはそれを『昔はよかった』という気持ちにすり替えているわけです」
そんな高齢者たちの心を利用して煽（あお）りまくったのが離脱派の政治家たちだ。
「ボリス・ジョンソン元ロンドン市長、ナイジェル・ファラージ英国独立党党首、ダンカン・スミス元保守党党首らは、『独立を取り戻す』『イギリスの誇り』といったシンプルなメッセージを多用。移民やＥＵの官僚を“仮想敵”に仕立て上げ、一般庶民の敵意を膨らませていきました。
特にジョンソンは元ジャーナリストで世間の認知度も高く、言葉の巧みさ、演説のうまさ、一種のカリスマ性でＥＵ離脱キャンペーンの主役として活躍。日本でいえば石原慎太郎元東京都知事に近いかもしれません」
「よかった」というのはいつの時代？
では、離脱派が「よかった」というのはいつの時代？ チャーチル首相の頃？
「それがよくわからないんです（苦笑）。首相でいえば、よくいわれるのがヒース（１９７０～７４年）とかキャラハン（１９７６～７９年）とかサッチャー（１９７９～９０年）の頃？ でも、どの時代も多くの問題を抱えていた。結局のところ、今の現実から目を背けたいという人々の気持ちを、離脱派の政治家が巧みに利用したということなんでしょう」
しかも、こうした傾向は世界中に広がっている。アメリカでも中国でも、そして日本でも、「昔はよかった」という懐古主義に浸る人々が増え、そこに言葉巧みにつけ入る政治家たちが後を絶たないのだ。
イギリスの離脱派から、すでに「とんでもないことをしてしまった」という後悔の声が出ているように、一部のリーダーに振り回されると、最悪の結末が待っているかもしれない。
発売中の『週刊プレイボーイ』２９号では、世界で同時多発する「昔はよかった」現象の実態を紹介。イギリスの決定を対岸の火事と笑えない現状を掲載しているので、ぜひご覧いただきたい。