「自分はまだまだ。何かひとつ、人よりも秀でた技術を身につけたい」と闘志を燃やす富樫麗加白百合女子大出身の美人レーサー。そんな経歴ばかりが話題になる富樫麗加（とがし・れいか）だが、小動物を思わせるかわいらしい瞳が放つのは、すでに一流の勝負師の光だ。
厳格な両親に育てられた富樫は、女子高から女子大へと進んだ。「みんなと同じことはしたくない」と考えていた彼女の運命が変わったのは、大学１年の春。たまたま通りかかったボートレース場から聞こえた爆音に一瞬で魅了されたのだ。
ボートレーサーという職業を視界に入れた彼女は、返事を渋る両親を説得するため、大学４年時には有名企業の内定を獲得した上で、「好きなことをさせてほしい」と直訴した。
両親を説得して進んだボートの世界は過酷だった。体重の軽い選手が有利とあって、減量はもちろんのこと、レース開催中の数日間は水以外口にしない。
男女の垣根なく真剣勝負が繰り広げられる命がけの毎日。女だからとナメられたときは腹が立った。悔しい負け方をしたときは風呂で涙を流したという。
「整備・スタート・旋回の３つがそろって、はじめて強いレーサーになれる。自分はまだまだ。何かひとつ、人よりも秀でた技術を身につけたい」
気がつけば、レーサーになって４年目。３年間はボートだけに集中すると決めていた。これからは恋もしたい。
「自分からはグイグイいけないんです。気がつけばズボンばかりはいてしまうので、まずはスカートをはいて女子力を上げようと思っています」
月１回は美容院に行き、休みがあればホットヨガにも通う。
「ネイルもしたいけど、エンジン整備で爪が真っ黒になってしまうのが悩みです（笑）」
●富樫麗加（とがし・れいか）１９８９年１１月８日生まれ（２６歳）所属＝東京 獲得賞金＝６，７２９，０００円 ランク＝Ｂ１ 次走＝７／２８～８／１（三国）
■『週刊プレイボーイ ２８号』「公営ギャンブルの美女１３名」では、競馬、競輪、ボートレース、オートレースの美人レーサー１３名を紹介！
（取材・文／キンマサタカ［パンダ舎］ 撮影／鷹場康博 ヘア＆メイク／鬼頭恵美 企画協力／公益財団法人ＪＫＡ 一般財団法人日本モーターボート競走会 撮影協力／ボートレース多摩川）