デザイナー・永島氏が語るBMWとは

び、びっくり仰天の宣言が世界を駆け抜けた！　「駆け抜ける喜び」を忘れない、ステキに大人げないビーエムが自動運転に力を入れると宣言したのだ。ＢＭＷはどっちに行っちゃうの？　

前編記事（ＢＭＷ本国の上級副社長が語る「ＢＭＷは成功の方程式を知り尽くしている」）に続き、小沢コージが直撃した。

■ＢＭＷ現役トップデザイナーも直撃！

実は今回のＢＭＷのイベントには、知る人ぞ知るＢＭＷの日本人トップデザイナー・永島譲二氏も来日。彼は２７年前の１９８８年に入社したＢＭＷ成長神話の生き証人なのであ～る！

―ＢＭＷは最近成功が続いてますね。

永島　どうしてそうなったかは僕にもわからない（笑）。

―永島さんでもわからない。

永島　例えば、ミュンヘンにある有名なＢＭＷ４シリンダービル。アレを見るとスゴく狭くて小さいんです。７０年代、ＢＭＷが実は小さな会社だったことがよくわかります。おそらく今の１０分の１ぐらいの生産量ですよ。

―ただ、よくいわれるのは大株主のクヴァント家の存在ですよ。ヨーロッパで２番目のお金持ちといわれていて、クヴァント家がいるから、ＢＭＷは長期ビジョンを描けるって話もありますよね？

永島　そうだと思います。でも偶然も大きいんですよ。例えばミニですが、あれがどういう経緯でＢＭＷに来たか覚えてます？

今年デビューの市販レーシングマシンＭ６　ＧＴ３。ＦＩＡ－ＧＴ３規定に基づく車両で５８５馬力を発揮する４．４リッターＶ８ツインターボ搭載。今年のニュル２４時間耐久レースにも参加 ＢＭＷ　Ｍ６　ＧＴ３

ＢＭＷはモダンなスーツ

 

２０１３　年に鳴り物入りで生まれたプレミアム電気自動車ブランドＢＭＷｉのエフィシェントスーパーカー。モーターと１．５リットル直３ターボを組み合わせたプラグインハイブリッド。速くてエコ ＢＭＷ　ｉ８

―当時、ローバーはホンダと提携してましたよね？

永島　そう。ＢＭＷはホンダから奪う形で英国のローバーと提携しました。そして再びローバーと分かれるときにミニの商標権だけはＢＭＷに残したんですよ。

―それはなぜです？

永島　もちろんブランド自体に将来性があると思ったわけですけど、ほかにも理由があったんです。実は当時ローバーを買収した社長のピシェッツリーダーですが、彼はミニを開発したサー・アレック・イシゴニスの親戚筋。それがミニを買収した主な理由（笑）。

―ええっ！　そんなに生々しい背景があったとは（笑）。ところでバカな質問かもしれませんが、ぶっちゃけ、ＢＭＷってなんでこうカッコいいんでしょうね？

永島　……とても難しい質問ですね（笑）。例えばスーパーカーですとか、前衛的なデザインってありますよね？　ＢＭＷはアレではないんです。あえていうとＢＭＷはスーツのデザイン。つまり基本コンサバで、どれを見ても似てますが、モダンデザインがないかっていうとそれは違う。ＢＭＷはモダンなスーツです。

―モダンなスーツのようなエレガントさとスポーティさを外さないんですよね。このサジ加減が絶妙にうまいのに、インテリアはいつもマンネリな２連メーターですよね？

永島　プレミアム商品というのはある程度の継続性が必要で、変えなさすぎるのも問題ですが、変えすぎるのはもっと問題になります。

―たまに他社で「カッコいい！」と思うクルマがあっても、不思議とＢＭＷ的な高級感はない。なぜです？

永島　どんなにおいしくてもメンチカツはメンチカツという話です（笑）。

自動運転をやってもやらなくても自殺行為

―最後に！　永島さんにも伺いたいんですが、デザイナーの立場というよりも、根本的な話として、ＢＭＷが掲げる「駆け抜ける喜び」と「自動運転」って矛盾する気がするんですよ。コレについてどう思います？

永島　それはそのとおりだと思いますよ。極端に言うと、スポーツカーだけのメーカーは「この先どうやって生き残るの？」って話で。

―やっぱし！

永島　今の時代、自動車メーカーは、自動運転をやっても自殺行為だし、やらなければもっと自殺行為で。

―ですよね！　だとするとＢＭＷもここにきて難しい領域に入っていると考えていいんでしょうか。どうです？

永島　それはあります。でも「インディビジュアルモビリティ」っていいまして、個人的移動空間は必ず残るんです。それとＢＭＷは「スポーティ」ではありますが、同時に「プレミアム」でもありますから。自動運転が進むと、今以上に自動車にとって「プレミアム」であることは重要になるでしょうね。

＊　＊　＊

おそらくＢＭＷが１００年続き、ここまで魅力的かつ強いブランドに成長した背景には、技術や歴史に裏づけられたマーケティング力があり、ブランド再生力がある。だが、ここにきて真にスゴいと思うのは、その柔軟性なのだ。

そのひとつがインタビューに出たトヨタとのここ５年間のコラボレーションだろう。まず欧州でのディーゼルエンジンの供給に始まり、今では燃料電池車の共同開発からスポーツカーのプラットフォームまで共有していて、ウワサの段階だが将来のＺ４（Ｚ５かも？）はトヨタ・スープラと骨格が一緒だという話まであるのだ。

ＢＭＷは、こりゃなかなかタフな企業かも！

◆この全文は『週刊プレイボーイ』３２号「ＢＭＷ１００周年！　本国上級副社長独占インタビュー」にてお読みいただけます！

ＢＭＷ１００　周年を機に「次の１００年」をにらんで造られたのが、自動運転コンセプトカーの「ＶＩＳＩＯＮＮＥＸＴ　１００　」だ。伸縮自在のフェンダーだけでなく、コンパニオン（副操縦士）を持ち、ステアリングが格納された完全自動運転モードも選べる。１００　年後もＢＭＷが世に送り出すクルマというのは、キドニーグリルと４連ライトは不変なのだ！　（Ｃ）ＢＭＷ　Ｊａｐａｎ ＢＭＷ　ＶＩＳＩＯＮ　ＮＥＸＴ　１００

●ＢＭＷデザイン部門エクステリア・クリエイティブ・ディレクター 永島譲二（ＮＡＧＡＳＨＩＭＡ　ＪＯＪＩ）海外で活躍する代表的日本人カーデザイナー。サッカー界でいう香川や中田みたいな存在。オペル、ルノーと渡り歩いて１９８８年にＢＭＷ入社。オープンのＺ３や３＆５シリーズを手がける！

（取材・文／小沢コージ　撮影／本田雄士）