『週刊プレイボーイ』４４号では、アグネス・ラムの完全未公開カットをスクープ！来日すれば空港はパニック。イベント会場には数万人が押しかける。その人気ぶりは“社会現象”と呼ぶべき圧倒的なものだった。
１９７５年の初来日から１９８３年の完全引退まで、わずか９年の芸能活動で今も伝説として語り継がれるエキゾチック美女－－アグネス・ラム。
歴史的発掘スクープとなった『週刊プレイボーイ』本誌４４号の袋とじグラビアに続き、本誌秘蔵記事をひもときながら伝説の正体に迫る。
■水着ポスター５０枚になんと１２万通の応募！
アグネス・ラムは、ハワイ出身の中国系アメリカ人。１９７４年、ミス・ハワイに選ばれる（規定の１８歳に数ヵ月足りない理由で最終的に返上）など、地元では知られた美少女だったという。日本からハワイを訪れていたＣＭ関係者に見いだされ、翌７５年に日本でタレント活動を開始。トリートメントのＣＭが話題となり、一躍、空前の“アグネス・ブーム”が起こる。
あらゆる雑誌のグラビアに登場し、一時期は７業種９社のＣＭに出演。イベントにはひと目見ようとファンが殺到。あるときは３０万人が一気に押し寄せたという。その過熱ぶりを週プレもリアルに体感していた。７６年２月の初グラビア掲載の際にポスター５０枚のプレゼント告知をしたところ、実に１２万通もの応募が殺到したのだ。アイドルウオッチャーの本末ひさお氏が、アグネスの魅力を語る。
「外国人ではあるものの、日本人に親しみやすい黒髪で東洋系のチャーミングな顔立ちと９０ｃｍの迫力バスト。なんといってもそれが最大の魅力です。しかも衣装は、当時としては極小サイズの三角ビキニ。豊満な胸をした水着モデルがほぼ皆無だった７０年代半ば、そんな突き抜けた存在を無視できる男性はいません。彼女こそまさに、元祖・グラビアクイーンと言っていいでしょうね」
一方で、アグネスの無垢（むく）さが大きな魅力だと語るのは、彼女のグラビアを数多く撮影した元・本誌カメラマンの﨑山健一郎氏だ。
「とにかく自然体のコでしたね。撮影にはマネジャーもつかず、ひとりでふらっと来るんです。そして用意されたビキニに着替え、海辺に出て楽しそうにカメラに向かう。当時の日本人タレントはビキニになると肌を出すことを強く意識してしまい、気負いが出てしまう。でもハワイ出身の彼女にとって、ビキニは普段着。笑顔もポーズも無理がないんです。ごく普通の女のコが海を楽しんでる。そんな純真な姿にファンは親近感を覚えたんじゃないでしょうか」
今だからこそアグネス人気が高まる
■プレイボーイは私の青春の１ページ
８３年、彼女は静かに芸能界を引退した。そして８６年、中学生の頃に憧れていた幼なじみの先輩と結婚し、双子を出産。９６年、子供と出演したクルマのＣＭを最後に公の場に姿を現していないが（関係者によれば、専業主婦として、トローリングガイドの会社を経営する夫とともに家族４人で幸せに暮らしているとか）、その人気は衰えるどころか、昨今、高まるばかり。過去に出した写真集や雑誌の切り抜き、ポスターはネットや古書店を中心に高値で取引されている。再び本末氏が話す。
「おそらく、今だからこそアグネス人気が高まる気がします。今回、発掘されたグラビアを見ても思いますが、彼女には“生”の素晴らしさがある。グラビアアイドルの意識が高まり、ポージングなどが洗練されすぎた今だからこそ、女性の肉体が本来的に持つ自然な美しさ、色っぽさが新鮮に映る。アグネス・ラムには、グラビア本来の根源的な魅力が詰まっている気がしますね」
９６年、本誌の創刊３０周年を記念してインタビューが実現し、「プレイボーイは私の青春の１ページでした」との言葉を残している。
創刊５０周年を迎え、新たな誌面を模索するこのタイミングでグラビアの原点ともいうべきアグネスの写真を掲載する意味は小さくないはず。そして、未公開写真はまだまだ週プレの倉庫に眠っている。伝説の続きは、もしかしたらまたすぐに…？
◆『週刊プレイボーイ』４４号（１０月１７日発売）では、異国の島からやってきた元祖グラビアクイーン、アグネス・ラムの完全未公開カットを掲載！
（取材・文／大野智己）