リオ五輪の１００ｍ予選では、桐生はウサイン・ボルトと同じ組だった

２０１７年も注目のイベントが目白押し、そこで様々な競技の結果を大予想。願えば叶う…はず、スポーツのビッグな初夢をシミュレーション！　まず、今回の第１弾は陸上から！　

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■日本人初の９秒台＆４×１００ｍリレーでジャマイカを破って金メダル！　

待ちに待った日本人９秒台が、ついにロンドン世界陸上の舞台で飛び出した。男子１００ｍ日本代表の３人、山縣亮太、桐生祥秀、ケンブリッジ飛鳥は、それぞれ危なげなく予選を突破。そして迎えた準決勝。この日、会場となったロンドンスタジアムの上空は曇り。気温２０度、レース直前には、なぜか追い風参考までギリギリとなる１．９ｍ／ｓの風が吹きはじめる。まさに神風、記録を出すには完璧なコンディションが整っていた。

そんななか、日本代表の３人は０．１０１秒という人間離れした反応速度のスタートから次々と１０秒の壁を突破。なんと、９秒台×決勝進出×３人という、盆と正月が一緒にきたような日本陸上界の快挙に、伊東浩司強化委員長はひとり号泣するのだった。

さらに快進撃は続く。リオ五輪では銀メダルを獲得した４×１００ｍリレーで、日本男子短距離界の歴史が再び塗り替えられた。

メンバーはリオ五輪と同じく、１走・山縣、２走・飯塚翔太、３走・桐生、４走・ケンブリッジ。１００ｍのファイナリスト３人に加え、飯塚も２００ｍで自身初の決勝進出を果たしていた。

これに対して、世界の強豪２カ国は、アメリカでは１００ｍ銀メダルのジャスティン・ガトリンがレース後に突発性腰痛を発症。ジャマイカのエース、ウサイン・ボルトも、日本勢の挑戦を一蹴して１００ｍで金メダル獲得まではよかったが、そのウイニングラン中に、北京大会に続いて暴走してきたカメラマンのセグウェイに轢かれるアクシデントが発生。無念のリレー欠場を余儀なくされていた。

絶好調のベストメンバーで臨む日本に対して、エース不在となったジャマイカとアメリカ。サブメンバーで大舞台に臨む不安がそうさせたのか、決勝レースでは日本チームに対抗して、ジャマイカもアメリカも、急きょ慣れないアンダーハンドパスを試みた。だが、いかんせん練習不足は明白だった。１走から２走でアメリカが、２走から３走でジャマイカが、それぞれ痛恨のバトンミス。トラック上を空しくコロコロ転がる２国のバトンを尻目に、日本チームは、見事なバトンパスをつないでいく。

ああ、これぞ繊細な和の心なのだろう。まるで伝統工芸のように磨き抜かれた日本のアンダーハンドパスは、寸分の狂いもなく次々と次走者を加速させていく。２位のカナダ、３位の中国をはるか後方に置き去りにして気持ちよさげに走るアンカーのケンブリッジ。最後は、日本がリオで出した３７秒６０を上回る３７秒５０で、見事に金メダルを獲得したのだった……。

※編集部注：この記事はあくまでも予想です。

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五輪や世界選手権で陸上競技の取材を続けるスポーツライターの折山淑美氏は、「日本人の１００ｍの９秒台はいつ出てもおかしくない。９秒を意識しすぎなければ大丈夫だろう。リレーもリオ五輪のときと同じように走ることができれば、金メダルは狙える」と、快挙の実現性に太鼓判を押す。

（写真／日本雑誌協会）