「ポドルスキはドイツ代表の常連だけど、なぜかクラブでは目立った活躍ができない選手でした」（スポーツ紙記者） ※写真はイメージです２０１６年のＪ１第２ステージで堂々の２位。今季は優勝を狙うヴィッセル神戸がルーカス・ポドルスキ（トルコ・ガラタサライ所属）の獲得に動いている。Ｗ杯３大会連続出場を果たした元ドイツ代表のＦＷだ。１月３１日までの冬の移籍市場での獲得はならなかったが、トルコリーグのシーズン終了後に向けて、現在も水面下で交渉が続いているようだ。
提示しているとされた報酬は、なんとＪリーグ史上最高額の年俸約９億６千万円！ １４年にセレッソ大阪入りした元ウルグアイ代表ＦＷ・フォルランは年俸６億円だったことを考えると巨額と言うほかない。この“大盤振る舞い”の背景を、スポーツ紙のサッカー担当記者が説明する。
「Ｊリーグは先頃、動画配信大手の英『パフォーム・グループ』と放映権料２１００億円（１０年）の大型契約を結んだことをきっかけに、今季からのリーグ優勝の賞金を３億円から総額１５億円にアップさせました。ヴィッセルは今が好機と大物の獲得に動いたのでしょう。年俸１０億円払っても、優勝すれば５億円プラスとなりますからね」
スポーツ紙記者は、続けてこう苦笑する。
「実はポドルスキ獲得は、クラブの親会社である楽天・三木谷浩史会長の肝煎（きもい）りとの噂です。このクラブは選手獲得の裁可を三木谷氏が行なっているのですが、外国人の場合、彼自身が知っているビッグネームでないと、なかなかお金を落としてくれないんですよ」
さて、元ドイツ代表の名ＦＷ獲得はサポーターにとって朗報のはず。さぞ盛り上がっていると思いきや…。「ノエビアスタジアム神戸」そばの笠松商店街の釜須（かます）一昭理事は少し冷めた口調でこう話す。
「名選手だからといって、無邪気に歓迎するという気持ちにはなれません。“イルハン”がトラウマになってて…」
イルハンは０２年の日韓Ｗ杯でトルコ代表を３位に躍進させたＦＷで、甘いマスクが日本でも話題になった。０４年、ヴィッセルは総額９億円（移籍金５億円、年俸２億円×２年）で獲得。だが、彼はわずか３試合に出場しただけで、１得点も取れずに帰国してしまったのだ。
前出のスポーツ紙記者がサポーターの心情を代弁する。
「ポドルスキはイルハンの二の舞いになるかもと疑っているんです。昨季、ヴィッセルが躍進したのは得点王のレアンドロ、アシスト役のジュニオールのブラジル人コンビが機能したから。ところが、ジュニオールは移籍してしまった。ポドルスキはその後釜に指名されたわけですが、彼は昔から性格に難ありといわれる“王様気質”。加入しても、ツートップが張り合ってうまくいかない可能性があります」
ポドルスキはヴィッセルにとって吉か凶か。移籍が実現すれば、その答えがわかる。