昨年はロッテでチームトップの２４本塁打を放ったデスパイネ。ソフトバンクでは５番を任される予定だ

ＷＢＣの余韻冷めやらぬ中、いよいよ待望のプロ野球が開幕！

というわけで、“球春恒例”の週プレ人気企画の登場です。今年は例年以上に各球団が明暗クッキリ！　（＊年俸はすべて推定です）

＊　＊　＊

ＷＢＣの激闘に日本中が沸いた日々も、誰も注目していないオープン戦で地道なアピールにいそしんできた新外国人選手たち。復帰組、移籍組、ドラフト指名選手も含めると、なんと総勢３７名！　過去の例からいっても、彼らの働きが優勝争いを左右することは間違いない。

そこで今年は、チーム別の「お買い物上手度」を、関係者のコメントとともにチェックしてみよう。

まず、今や日本一の金満球団となったソフトバンクは、打率２割８分、２４本塁打、９２打点と昨季のロッテ打線を牽引（けんいん）したデスパイネを獲得。契約切れにつけ込んで、ロッテの３年１２億円を上回る３年１５億円を提示し、まさに“強奪”した形だ。ただ、実はこの移籍にはお金以外の理由もあるという。

「ロッテの本拠地・ＺＯＺＯマリンスタジアムは強風が名物。本塁打が出にくいことで有名です。一方、ソフトバンクのヤフオクドームは２０１５年から『ホームランテラス』が設置され、今や日本有数の本塁打が出やすい球場。デスパイネはこれを望んだんです（笑）。今年は放っておいても４０本は打つのでは」（パ・リーグ某球団スコアラー）

ちなみにソフトバンクはデスパイネと残留組のバンデンハーク、サファテの３人だけで年俸総額１４億円！　さすがの財力というしかない。

そのあおりを食ったロッテは、メジャーでそこそこ実績のあるダフィー、パラデスという野手ふたりを獲得。

「両方足してもデスパイネの穴は埋まりませんが（苦笑）、ふたりとも走れるので機動力を使えるようになったのはプラス。特にパラデスは、日本野球に適応したら案外、脅威かも」（パ某球団スコアラー）

買い物上手といえば、いつも話題に上がるのが広島。今年は投打４選手が残留したため小規模な補強にとどまったが、それでもメキシコ代表経験のあるペーニャを獲（と）った。昨季は米ジャイアンツで３０試合出場ながら打率２割９分９厘をマークした実力派だ。

「残留組のエルドレッドは一発長打タイプなので、巧打者のペーニャを選んだのは賢い。これでより打線がつながるでしょう。実は広島はペーニャを昨年からマークしていて、今年のキャンプに入ってから『獲れる』と情報が入るやいなや速攻で契約。さすがの買い物巧者です」（セ・リーグ某球団スコアラー）

★発売中の『週刊プレイボーイ』１５号（３月２７日発売）「プロ野球新外国人３７名全員診断　お買い物上手はどの球団！？」では、新外国人３７名の「全員診断表」を掲載。ぜひお読みください！

（撮影／小池義弘）