４月２０日からの国別対抗戦（東京）にも出場する羽生結弦

フィンランドのヘルシンキで開催された、世界フィギュアスケート選手権で羽生結弦が見事な大逆転優勝！　来年の平昌（ピョンチャン）五輪へ向けて、男子フィギュアスケートの勢力図はどうなっていくのか？

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羽生結弦の今回の世界選手権フリーは、２０１５年、２０１６年と連続で２位だった無念さを心に秘めながら、自然の雄大さや自分の思いを体中で表現するすばらしい演技だった。

結果は今季初のノーミスの演技。ショートプログラム（ＳＰ）では１位のハビエル・フェルナンデス（スペイン）に１０．６６点差をつけられる５位発進だったが、悔しさをバネにするというより、その気持ちを無心の演技に昇華していた。それが彼の本当の持ち味といえる。

フリーの得点は自身が１５年１２月のＧＰファイナルで出した歴代世界最高得点を更新する２２３．２０点。ＳＰでミスをした４回転サルコウからの連続ジャンプでのミスを、仮に昨年１２月のＧＰファイナルと同じように跳んでいれば、１０点ほど多く獲得できていた。その場合、ＳＰ自己最高とほぼ同じ１１０点近くになり、合計３３２点台と歴代最高得点を更新していたことになる。現時点での羽生の力は、そのレベルといっていい。

彼の武器は、難度の高い技術構成をこなすだけではなく、完璧に滑ればすべての要素で出来栄えのＧＯＥ加点を満点近くもらえ、スケーティングスキルやパフォーマンスなどの演技構成点でも世界トップクラスの得点を獲得できること。現在、世界の頂点に立っていると言っても間違いではなく、来年の平昌五輪へ向けて優勝候補筆頭の位置にいる。

その羽生を追う日本人選手が、世界選手権で２位となり、メダリスト記者会見で「ユヅくんに勝てるような実力をつけたいと思っている」と話していた宇野昌磨だ。今シーズンは４回転フリップをものにしただけではなく、２月の四大陸選手権からフリーに４回転ループを取り入れるなど、飛躍的に成長。世界選手権のフリーでは少しミスがあったものの２１４．４５点。合計で自己最高を更新する３１９．３１点を獲得した。

そんな日本勢のふたりは、より顕著になった男子の４回転時代に対応しているといえる。だが、構成の難度が高まれば高まるほど、ノーミスは難しくなり、これまで以上に試合へ向けての調整力や集中力が求められるようになるだろう。

海外のライバルは強敵多数

海外勢では、ライバルのひとりが１７歳のネイサン・チェン（アメリカ）だ。１月中旬の全米選手権では、フリーで４種類５回の４回転ジャンプを成功させて合計３１８．４７点を獲得。２月の四大陸選手権ではＳＰ１０３．１２点でトップに立つと、フリーでは２回のトリプルアクセルでミスをしながらも、５回の４回転を成功させて２０４．３４点を獲得。合計３０７．４６点で優勝した。

しかし、世界選手権では調子を落とし、ＳＰではルッツやフリップの４回転で加点を稼げなかったうえにトリプルアクセルで転倒して６位。フリーでは２度の転倒があり４位の１９３．３９点。合計６位に止まったが、４回転ジャンプ６回がすべて成功していたら、もっと上位になっていたはずだ。

そのほかのライバルには、世界選手権を３連覇した実績のあるパトリック・チャン（カナダ）、昨年まで世界選手権を連覇していたハビエル・フェルナンデス（スペイン）もいる。

チャンは、世界選手権ＳＰでは４回転トーループ１回だけの構成ながら、完璧な滑りで演技構成点のすべての項目で高得点を獲得して１０２．１３点で３位。フェルナンデスは今回の世界選手権はＳＰで１位。フリーではミスが出て合計４位だった。ともにフリーでは２種類の４回転を３回跳ぶ構成だが、完璧な演技をすれば２２０点台に届く実力を持っている。

また、今回４回転ルッツを含む３種類４回の４回転ジャンプを成功させて３位になったボーヤン・ジン（中国）が、ジャンプの精度と演技構成点を上げてくるようなら、これまで以上に手強くなるだろう。

羽生は世界選手権の試合後、すべての結果を見て「四大陸からは４回転を多く跳び、それをきれいに決めた選手が勝つという風潮になっていましたが、この世界選手権はそこを新たに考えなければいけない大会になった。その意味では、もう一度考え直して、次の武器は何なのかを考えて来シーズンのプログラムを作りたい」と話した。

羽生は、フリー後半の３連続ジャンプの最初のジャンプをトリプルアクセルから４回転トーループに変更することも考えていたという。だが、そこまで４回転ジャンプを増やすより、今の構成での精度を高めることでライバルたちに対抗できるのではないかと考え始めているようだ。

来年２月の平昌五輪では、今回の世界選手権で６位までの選手全員がそれぞれメダル獲得の可能性を持っている状況。ＳＰ、フリーを含めて大きなミスをしたものから脱落していくシビアな戦いが繰り広げられそうだ。

（取材・文／折山淑美　写真／ＹＵＴＡＫＡ／アフロスポーツ）