ホンダのＰＵのパワー不足を嘆くアロンソ。開幕戦を「自身のキャリアでベストレースのひとつ」と、皮肉とも取れるような発言をした「今年こそ表彰台争い…」の願いもむなしく、Ｆ１復帰３年目のシーズンも厳しい船出となったマクラーレン・ホンダ。開幕前のテストからトラブルを連発し、初戦のオーストラリアＧＰでは最速ラップが上位勢の２、３秒落ち、最高速は１０キロ～３０キロも遅かった。
この深刻な戦闘力不足に対しては早くも、「アロンソがシーズン途中でチームを離脱か？」とか、「マクラーレンが再びメルセデスにパワーユニット（以下、ＰＵ）供給を打診？」といったニュースが飛び交い、さらには「ホンダがマクラーレンに違約金を支払って、今シーズンいっぱいでＦ１から撤退か？」といった穏やかではないウワサまで流れ始めている…。
そこで前編記事に続き、急遽、「ホンダＦ１救済」緊急国際会議を開催！ 週プレＦ１解説者としておなじみ“伝説の元Ｆ１ドライバー”タキ・イノウエ氏と、イギリス人モータースポーツジャーナリストのサム・コリンズ氏のふたりを迎えて、窮地に立つホンダＦ１を救う策をマジメに考えてみた！！
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―マクラーレンとアロンソを道連れに破滅させるのは罪深い気もします…。
タキ だったら、今年破産してＦ１を撤退したマノー・レーシングをホンダが買えばいいんですよ。２０１７年用に作っていたマシンだってあるでしょうし、それが今や産業廃棄物です（汗）。管財人からチーム丸ごと買っても「ヒトケタの億」で間に合うと思いますよ。
コリンズ そうそう、使い道がなくなったマノーのマシンにホンダのＰＵを載せて、走る実験台として鈴鹿やもてぎでテストしまくればいいんだよ。今のＦ１は規則で自由にテストができなくなってるけど、参戦してないチームなら関係なさそうだし、文句が出そうならＰＵの名前を「これはホンダじゃない。無限だ」って言い切ればいいんじゃない？ フェラーリだって、Ｆ１のＰＵをこっそり「ラ フェラーリ」みたいなＧＴカーに載せてテストしているんだから、ホンダもやらなきゃ。
タキ もちろん、それに対してマクラーレンはウダウダ文句を言うでしょうが、無視すればいいんです（キッパリ）。やつらも今、陰では「ＰＵについてメルセデスと交渉中」みたいなウワサをわざとイギリスのメディアに流して、それを報じさせることでホンダにプレッシャーをかけているんですからね。
つまり、さんざん陰口を叩いてホンダのほうから別れ話を切り出させて、高額な慰謝料をふんだくろうというのがマクラーレンの本当の狙い。その挑発に乗ってしまい、ホンダから「離婚」を切り出すなんてもってのほかです。
今年１月に破産し、今シーズンのＦ１参戦がなくなったマノー。タキさんいわく、今ならヒトケタの億で買えて、今年のマシンも手に入る？
ホンダは「マクラーレンのブランドを金で買った」
コリンズ それに今のマクラーレンは事実上、「メインスポンサー」であるホンダのお金がなければ絶対に立ち行かなくなる。マクラーレンがどれほどホンダの悪口を言おうとも、自ら「離婚」を切り出すことはありえない。
タキ Ｆ１ドライバーの座を金で買ったタキ・イノウエだから言いますが、結局、ホンダは「マクラーレンのブランドを金で買った」んだから、やつらがどんなに文句を言おうと、開き直ってホンダの好きなように使い倒せばいいんですよ。破産したマノーという貧乏な娘をひそかに「愛人」として育てつつ、いずれは離婚する腹積もりのマクラーレンとは「仮面夫婦」でいいからベッドも共にしないし、当然ハンドバッグや指輪をねだられても買わない…。
もう今季もいっそ、「マクラーレンの車体はＰＵ実験用」と割り切って、攻めた開発でどんどんブローさせて、「なんかスイマセンねぇ、ウチのＰＵよく壊れて（汗）」とか、トボケながら若い愛人との新生活を着々と準備すればいいんです！
―はあ（汗）。ちなみに、ホンダが２チーム目として来季からザウバーにＰＵ供給するという話も出ていますね。
タキ うーん、ザウバーは正直オススメしないですね。あそこはＢＭＷも音を上げて、出ていったぐらいの曲者（くせもの）ですからね。「ＮＯと言えない日本人」ばかりのホンダは、簡単に食われちゃうでしょう。コリンズ ただ、ホンダの今のリーダー、長谷川さんは前任の新井さんと違ってキッパリ「ＮＯ」と言えるみたいだけどね。だからこそ、マクラーレンは長谷川さんに対して警戒もしている。
ホンダＦ１のトップ、長谷川祐介氏。開幕戦で結果は残せなかったが、自由にＰＵ開発を進めることができる今シーズン、ＰＵをどこまで改良できるか
ホンダがＦ１復帰のパートナーにマクラーレンを選んだことが間違いだった
２０１３年５月、ホンダのＦ１復帰を発表した伊東孝紳社長（右）とマクラーレンのマーティン・ウィットマーシュＣＥＯ（肩書は共に当時）
■栄光の第２期も最初はトラブル続き
コリンズ そもそもの話になってしまうけど、ホンダがＦ１復帰のパートナーにマクラーレンを選んだこと自体が間違いだったと思う。自分たちにはＦ１で戦える十分な実力がまだないのに、いきなりトップチーム、一流ドライバーと組むと、期待ばかりが膨らんでしまうからね。まあ、あの時点で本当にマクラーレンがトップチームのレベルにあったかというと、それも怪しいけど…。
タキ まさにそう。復帰の時点で「二流の実力」しかなかったホンダが、これまた実質二流のマクラーレンと組んだのが、今の新生マクラーレン・ホンダです。それを２５年以上前の「マクラーレン・ホンダの栄光」と重ねるから、おかしなことになるんです。それに栄光の第２期ホンダＦ１にしても、二流チームと組んで「スピリット・ホンダ」として参戦した当初はトラブル続きだったことを忘れてはいけません。もはや品質低下したマクラーレンのブランドにいつまでもしがみつかず、今すぐマノーを買って、なんならチーム名もスピリット・ホンダにして、イチからやり直せばいいんじゃないですか？
諸々の交渉事は「ＮＯと言える日本人」のタキ・イノウエがお手伝いいたしますので、ご連絡をお待ちしております！
コリンズ ワォ……！（ＡＳＥ）
●タキ・イノウエ現役時代、トラブルで止まった自らのマシンを消火しようとするも、自らを助けに来たメディカルカーにはねられるというアクシデントに見舞われた。これは「Ｆ１珍事件」として今も語り継がれる。現在はモナコ在住、ＳＮＳで舌鋒鋭くモータースポーツのウラ側を語る
●サム・コリンズイギリスのモータースポーツ専門誌『レースカー・エンジニアリング』の副編集長・デジタル版編集長。Ｆ１、ＷＥＣのほかに日本のＳＵＰＥＲＧＴやスーパーフォーミュラもカバー。ちなみに誕生日はタキ・イノウエと同じ９月５日
（構成／川喜田 研 写真／桜井淳雄 川喜田 研［ジョン・サーティース］ 池之平昌信［会見］）