まさかの判定に愕然とする村田と歓喜するアッサン・エンダム（仏）。判定が下された瞬間、関東地区の視聴率は２３．２％に上った５月２０日、観客のみならず、テレビの前にいた多くの視聴者も、ＷＢＡ世界ミドル級新王者になるのは村田諒太（りょうた・帝拳）だと疑わなかったはず。
しかし、まさかの１－２の判定で村田は敗れる。ボクシングライターの原功（いさお）氏は、「常識的にはありえない採点」と憤った。
「まったく納得できませんが、とにかく手数だけを評価したということではないでしょうか。ただ、村田選手はベルトこそ手にできませんでしたが、新チャンピオンと同等以上の力があることを世界に証明しました。いずれ訪れるであろう再チャレンジの機会に期待したいです」
一方、２１日に５度目の防衛を果たしたＷＢＯ世界スーパーフライ級王者の井上尚弥（なおや・大橋）を、原氏はこう評す。
「力が違いすぎましたね。９月のアメリカ進出がほぼ決定し、いよいよ国際的なスターになる日が近づきました。若く伸びしろも十分。将来的に、ファイティング原田以上の選手、日本人歴代最高のボクサーになる可能性も十分にあるでしょう」
勝敗こそ明暗が分かれた村田と井上。しかし、どちらにとっても、本当の戦いはこれから始まるといえそうだ！
（写真／時事通信社）