まるでイケてるスーツケースのようなオシャレ除湿機ＤＨ－Ｃ７０００－ＢＫ（ｃａｄｏ・上）と、泣く子も黙る大人気のウォーターオーブンシリーズの待望のブラックカラー、ヘルシオ グリエ ＡＸ－Ｈ１－Ｂ（ＳＨＡＲＰ）皆さんは気づいているだろうか。最近、家電量販店の店頭で、やけに黒光りする渋い家電が目立っていることを……。高機能・高性能、そして抜群のインテリア性。今こそ「ブラック家電」で暮らしを引き締めよう！
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「ブラック・イズ・ビューティフォー！ ５０年の雌伏の時を乗り越えて、ついに黒の時代がやって来たぞ～！！」
夏のボーナス商戦を目前に控えたある日、東京都内の某家電量販店の前でひとりで大騒ぎしていたのは、毎度おなじみの家電ジャーナリスト、じつはた☆くんだ氏。もしかして、白髪染めのステマかなんかですか？
「そんなわけないでしょう、何を言ってるんですか！ ついに全国６０００万人の日本男子が長年待望してきた“黒色（ブラック）家電”の時代がやって来たんですよ！！」
黒色家電？ 黒い家電ならテレビとかレコーダーとかラジカセとか……、別に珍しくもないですけど。
「ハァ……（深いため息）。相変わらず何もわかっていませんねえ。それはＡＶ（オーディオビジュアル）系の、もともと黒色製品が多い“黒物（くろもの）家電”の分野の話でしょ。そうじゃなくて、従来“白物（しろもの）家電”といわれていた分野に、黒色の製品が激増してるっていう話ですよ！
戦後日本が東京五輪を契機に高度成長期に突入した１９６０年代、白物家電が各家庭へ一気に普及していく大ブームがありました。あれから約５０年、ようやく『黒』が市民権を得たんです。これを革命と言わずしてなんと言う！ エポックメイキングと言わずしてなん（以下略）」
黒色調理家電の“解放戦争”が始まった
白物家電って、冷蔵庫や炊飯器、洗濯機なんかのいわゆる生活家電のことですよね？ それが黒の時代に？
「そういった家電がなぜ白物と呼ばれたか。もちろん、絶対的多数を占める王道の色が『白』だったからです。特に白物家電ブームの時代は、現代よりずっと衛生状態が悪かったですからね。
キッチンや水回りで使用する家電製品は、とにかく清潔な白！ カビやゴキブリ、ネズミを連想させかねない黒は絶対ＮＧ！ キッチン家電とナース服は白に限る！ そんな“白神話”に日本人は支配されてきたんです」
ナース服は関係ないんじゃ……あ、でも確かに、最近は看護師の制服の色もバリエーションがいろいろです。
「（無視して）その神話に真っ向から立ち向かい、“掟（おきて）破り”の炊飯器を２００６年に市場投入したのは三菱電機でした。強力な火力を武器とするＩＨ炊飯ジャーと、純度９９・９％の『本炭釜』の組み合わせが画期的だった、黒いボディのＮＪ－ＷＳ１０です。
当時、まだ家庭用ＩＨを目にする機会が少なかった人々は、そのパワーと炊き上がる米のうまさに驚愕（きょうがく）！ そして、炭のイメージを最大限に生かすためのブラックカラーに衝撃を受けました。ここから黒色調理家電の“解放戦争”が始まったわけです」
★『週刊プレイボーイ』２６号（６月１２日発売）「夏のボーナス商戦は、『ブラック家電』を狙い撃て！」では、憧れのハイエンドからからお手軽ロープライスまで、各メーカーのブラック家電を紹介！
（取材・文／近兼拓史）