プロ野球名鑑に載らなかった新外国人選手――真価が問われるデビュー後の“対応力” - スポーツ

マレーロ（２９歳）　出身国：アメリカ　年俸：４０００万円　３０試合／．２９０　６本　１６打点。昨季マイナーで２３発も、打撃スタイルは巧打者タイプ

プロ野球の新規支配下登録期限は７月３１日。多くの球団は戦力不足を補うべく、この日までに新外国人選手を獲得する。

今年は初来日９名、育成からの昇格２名、国内移籍２名、再来日１名と、計１４選手が新たな契約を結んだ。※年俸は推定。データは７月２６日現在

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今年の“途中入団外国人”を見渡してみると、打者の活躍が目立つ。例えば、金本監督が「しばらく４番に固定する」と明言した阪神・ロジャース。球界屈指の名打撃コーチとして知られる野球評論家の伊勢孝夫氏は、こう評価する。

「軸がぶれない。内角に攻めてくる球をレフトにさばけるし、外角球もしっかり打ち返せる。まだ他球団のバッテリーも様子見段階ではありますが、少なくとも日本で活躍できる技術的なポイントは現段階でクリアしているとみています」

ただ、問題は４番打者として今後、何を求められるかだと伊勢氏は指摘する。

「基本的にホームラン打者ではなく、しっかりボールを叩いて、ヒットの延長がホームランになるタイプ。もし周囲が一発ばかり求めるようだと、本人も欲が出てスイングを狂わす原因となる。そのあたりを金本監督がうまく導いていけるかですね」

また、６月のデビュー戦でホームランを放つも、ベースを踏み忘れる珍プレーを披露、以来、ホームベースを両足で踏むようになったオリックス・マレーロも評価が高い。パ・リーグ某球団スコアラーはこう語る。

「彼は“飛ばすテク”を持っていますね。元々、ドラフト１巡目でメジャー入りした素材。日本の投手の攻め方に慣れれば、もっとやりそうな感じです」

そう、大事なのは派手なデビューだけではなく、弱点を攻められ始めた後にどれだけ対応できるかなのだ。

（写真／時事通信社）