伊勢シーパラダイスのツメナシカワウソの双子。ツメナシカワウソはアフリカ南部に生息し、国内で９匹しか飼育されていない貴重種

長崎県の対馬で発見されたのは、本当に絶滅種のニホンカワウソだったのか？

発見されれば３８年ぶりの快挙となるが、これを受けてジワジワと今世紀最大級のカワウソブームが到来中だ！

その予兆があったのは昨年の１１月。愛媛県松山市で開催された「ゆるキャラグランプリ」だった。ここで優勝したのは、高知県須崎（すさき）市のゆるキャラである“しんじょう君”。

須崎市を流れる新荘川（しんじょうがわ）は３８年前、最後にニホンカワウソが目撃された場所であり、それにあやかったのが、しんじょう君なのだ。そんな彼は今回の発見報道に　「え。。ちょっと対馬いってくる☆」とツイッターで即反応した。

また、今年４月には三重県伊勢市の「伊勢シーパラダイス」に、双子のツメナシカワウソが誕生。こちらは８月１９日より、名前の一般募集がスタートしている。さらに、７月にはカワウソ柄のスリッパまで登場。しかも、これ自立するじゃん！

そんな大バズ中のカワウソですが、実はペットとして飼育することも可能で、そのお値段は１匹６０万円以上とか……。

う～ん、スリッパで十分ですっ！

オンラインショップ『ＹＯＵ＋ＭＯＲＥ！』で販売中の「自立するカワウソスリッパ」（１９５０円＋税）

（取材・文／直井裕太　写真／伊勢シーパラダイス）