ロシアＷ杯を控え、ひとりでも多くの選手のアピールに期待したいと語るセルジオ越後氏。Ｗ杯イヤーのＪリーグが開幕する。シーズンの幕開けとなるゼロックススーパー杯は、昨季王者の川崎と昨季３位でルヴァン杯、天皇杯の２冠を制したＣ大阪が対戦。Ｃ大阪が３－２で勝利した。
Ｃ大阪の最大の収穫は、昨年１２月末に右足首を手術したエース杉本の戦列復帰。短いオフに体を戻すのは簡単なことじゃない。でも、巧みなポストプレーから先制点、２点目をアシスト。決定的なチャンスでシュートをふかすミスはあったけど、元気なプレーを見せてくれた。
また、後半から柿谷に代わって出場した新戦力ヤン・ドンヒョンも今後に期待を抱かせた。さすが昨季の韓国Ｋリーグ得点ランキング２位。体が強く、ボールがよく収まり、スピードもある。スルーパスで３点目を演出するなど、パスセンスも感じる。
Ｃ大阪は就任２年目となるユン・ジョンファン監督の目指す激しいサッカーがだいぶ浸透してきた印象。アジアチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）との両立がうまくいくかどうか、こればっかりはフタを開けてみないとわからないけど、楽しみなチームだね。
一方、敗れた川崎はベストメンバーではなかった。（中村）憲剛らベテランも多く、まだまだ調整段階。３失点するなど守備に少し課題はあるけど、開幕までには修正してくるはず。それほど気にする必要はない。
川崎の収穫は“出戻り”大久保の活躍。イキイキしていたね。結果を出すことに飢えているし、そういう姿勢はチームにも好影響を与えるはず。
川崎が連覇できるかどうかはなんとも言えないところだけど、主力には３０代も多いし、逆に今季狙わなければいつ狙うのかとは思う。Ｃ大阪同様、ＡＣＬとの兼ね合いでどうなるか。
優勝候補に挙げられる浦和と鹿島、そして…
この両チームに加えて優勝候補に挙げられるのは浦和と鹿島。
浦和はＡＣＬがなく、リーグに専念できるのが大きい。はっきり言ってチャンスだ。ただし、昨季のＡＣＬで大活躍したラファエル・シルバが抜けた穴を埋めるＦＷを獲得するのが条件。点を取る選手が興梠しかいない今の状況では、いつか息切れする。今のところ新外国人獲得の噂は聞こえてこないけど、ぜひ大物を獲得してほしいね。
鹿島は順調に世代交代が進んでいる印象。守備では昌子、植田のＣＢコンビがどっしりと構え、攻撃陣にも金崎だけじゃなく、鈴木、安部などイキのいい選手がいる。今季も安定した戦いを見せてくれるはずだ。右サイドバックの西が開幕に間に合わないのは痛いけど、ドイツから復帰した内田が、その穴を埋められるのかに注目したい。
この優勝候補の４チーム以外では、磐田が面白そう。決して予算は多くないし、選手層も薄いけど、名波監督がうまくチームをつくり上げ、昨季もＡＣＬ出場圏内に手が届きそうだった。
今季は名古屋から田口をピンポイント補強。攻守に安定しているムサエフ、突破力のあるアダイウトン、前線で体を張れる川又、そして彼らを自在に操る（中村）俊輔と、スタメンには個性のある選手が並び、期待感のあるチームになった。ひょっとすると優勝争いに絡んでくるかもしれない。
６月にロシアＷ杯を控え、日本代表のハリル監督の頭の中では、メンバー構成はほとんど固まっているはず。今からそこに割って入るのは簡単なことではないけど、ひとりでも多くの選手のアピールに期待したい。
（構成／渡辺達也）