１９９４年生まれ。宮城野部屋所属。身長１６９ｃｍ、体重９１．１ｋｇは現役の関取最軽量ながら、史上最速タイのスピード出世で十両昇進。躍進が期待されるイケメン力士だ１１日、初日を迎えた大相撲三月場所。
昨年１１月から、一連の傷害事件の話題ばかりがクローズアップされ、本来の土俵の話題が置き去りになっていた感が否めない相撲界。そんななか、爽やかな笑顔を見せるのは、今場所新十両に昇進した炎鵬晃（えんほう・あきら）、２３歳だ。
１６９ｃｍ、９１・１ｋｇ。現在、関取（十両、幕内）の平均身長が１８３ｃｍ、体重が１６０ｋｇ強のなか、あまりにもコンパクトな体格である。
それでも、５歳の頃から取り組んできた相撲を大学４年生まで続け、白鵬からのひと言で力士になることを決意したのは、昨年１月のこと。
翌２月、白鵬の内弟子として相撲界に足を踏み入れた炎鵬は五月場所から２１連勝という快挙を見せ、所要６場所のスピード昇進で十両に。
「昇進の知らせを聞いてもピンとこなかったです…」
語り口こそ初々しいが、相撲っぷりは派手で大胆。多彩な技を繰り出すことから、「ひねり王子」の異名も持つ。
浪速の春、炎鵬の炎がヒートアップする。
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まるで大人と子供ほどの体格差がありながら、稽古で横綱・白鵬に必死で食らいつく炎鵬
（取材・文／武田葉月 撮影／ヤナガワゴーッ！）