圧倒的な進化を見せつけたポロＧＴＩ。

初代ポロが１９７５年にデビューしてからの世界累計販売台数は１４００万台超！　まさにベストセラーカーだが、昨年６月に約８年ぶりに刷新、６代目となった。新型ポロは今月２日から日本での発売も始まっているが、その最強モデルであるポロＧＴＩにフランスのニースで試乗したのでレポートしたい。と、その前に言いたいのは、ポロの新型、実はノーマルモデルもスゴい。

ポロといえばセグメント的にはＢセグメントに属する。日本のコンパクトカーでいうと、ヴィッツやフィット、スイフトなどと同クラス。だが、新型ポロの完成度の高さは、１クラス上と比べるべきでは？と思えるほどの出来なのだ。

というのも、新型ポロはＶＷ（フォルクスワーゲン）の新世代アーキテクチャーである「ＭＱＢ（モジュラー・トランスバース・マトリックス）」を用いており、ありとあらゆる部分の完成度が非常に高い。例えば内外装は写真のとおりで、外装は精緻なキャラクターラインが多数入り、いかに高い技術でパネルが造られたかがわかる。そしてインテリアでは、ダッシュボードには上級車と同じソフトパッドが奢（おご）られるほか、細かいメッキパーツまでもが徹底して高品質なのだ。

そして走りだすとこれが圧巻！　乗り心地がとても良く、上級クラスを彷彿（ほうふつ）とさせる。落ち着きすら感じるレベルだ。加えて静粛性も極めて高い。ノーマルモデルの時点で新型ポロは、「もはやゴルフを超えたかも？」と思えるほどだった。

そんな圧倒的な進化を見せつけた新型ポロ。その最強モデルであるＧＴＩの内外装をチェックすると、ＶＷのＧＴＩらしい要素がそこかしこにあふれている。例えば外装では、フロントグリル、テールゲートにはＧＴＩのロゴが与えられ、さらにフロントフェンダーにもエンブレムが備わる。フロントグリルからヘッドライトの中までを貫く赤いストライプもＧＴＩ流だ。

内装では、ＧＴＩの伝統であるチェック柄のシートをはじめ、赤いステッチが随所に与えられる。印象的なのはダッシュボードのパネルで、つや消しの赤いパネルが目の前にドーンと置かれて印象的だ。

いざ乗り込むと、目の前には液晶の美しい画面に各種メーターがオープニング画面的に浮かび上がる演出まであるのだ。しかも、スターターボタンを押してエンジンを始動すると、ポロＧＴＩの室内が本当に静かなことに驚かされる。

走りだして印象的なのは静粛性の高さ

●６速ＤＳＧ●全長×全幅×全高：４０６７ｍｍ×１７５１ｍｍ×１４３８ｍｍ●車両重量：１３５５ｋｇ●エンジン：２リットル直４　ＤＯＨＣ　１６バルブターボ●駆動方式：ＦＦ●最高出力：２００ＰＳ●最大トルク：３２．６ｋｇｍ●使用燃料：無鉛プレミアム●タイヤサイズ：２１５／４０Ｒ１８●車両本体価格：２万３９５０ユーロ 【ＳＰＥＣ】

そして今回のポロＧＴＩで最大のトピックは、搭載エンジンがついに２リットルの排気量を持つ直列４気筒直噴ターボのＴＳＩを採用したことだ。今回のエンジンは現在のゴルフＧＴＩに搭載されるものよりも新世代となる。

最高出力は２００馬力。トランスミッションは６速ＤＳＧだったが、今後は６速ＭＴも投入されるという。そして現在の６速ＤＳＧとの組み合わせで、１００キロ到達を６.７秒でこなし、最高速は２３７キロに達する。それでいて燃費性能は欧州複合モードで１６.９ｋｍ／リットルを実現。かなり燃費にも優れているのだ。

走りだしてまず印象的なのは、静粛性の高さだ。現行型のゴルフと同等以上のレベルにあると感じられた。またＧＴＩだけに装着タイヤはスポーツ系のミシュラン・パイロットスポーツ４だ。サイズは２１５／４０Ｒ１８（ついにポロＧＴＩに１８インチが装着される時代になった！）にもかかわらず、ロードノイズの侵入が極小なのは、やはりＭＱＢの功績が大きいだろう。

乗り心地も実に素晴らしい。ＧＴＩだけにスポーツサスペンションを装着するが乗り心地は良く、日常域でも不満なく使える。今回の試乗車はさらに、オプションで用意されるアダプティブダンパーを備えたスポーツセレクト仕様。これは電子制御式減衰力調整ダンパーで車高は１５ｍｍ低く設定されている。

さらにゴルフＧＴＩと同様、高速でコーナリングした際にトラクション性能を最適化する電子制御ディファレンシャルロックＸＤＳを標準装備。アンダーステアを回避するから攻めていても安心感がある。

エンジンの印象は力強く頼もしく、どの回転からでも望むだけの力が手に入る。実際、高速巡航もわずかにアクセルに足を乗せているだけであった。

それにしても新型ポロＧＴＩの出来の良さには舌を巻いた。これが発売されたら、ゴルフＧＴＩは必要ないかも？と一瞬思ったが、そこはＶＷだ。ポロを凌駕（りょうが）する、もっとスゴい新型ゴルフＧＴＩが登場するはず。

ちなみにポロＧＴＩの日本導入は、今年後半になる予定だ。

●河口まなぶ１９７０年生まれ、茨城県出身。日本大学藝術学部文芸学科卒業後、自動車雑誌（モーターマガジン社）アルバイトを経て自動車ジャーナリスト。毎週金曜２２時からＹｏｕＴｕｂｅ　ＬＩＶＥにて司会を務める『ＬＯＶＥＣＡＲＳ！ＴＶ！』がオンエア中。０２年から日本カー・オブ・ザ・イヤー選考委員。