爽やかな笑顔が魅力の木本有香さん。藤井聡太六段の活躍でにわかに沸く将棋界を筆頭にここ数年、「おじさんたちの趣味」だと思われがちだった将棋・囲碁・麻雀の分野に美人棋士が続々登場。
前回配信した女流棋士・竹俣 紅（たけまた・べに）に続き、今回、紹介するのは囲碁界から期待の新人、木本有香（２３）。爽やかな笑顔が魅力の癒し系プロ棋士だ。
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―最初に囲碁に興味を持ったのは、何がきっかけだったんですか？
木本 小学２年生の時、ＴＶでアニメ『ヒカルの碁』を見たのがきっかけです。母が少しできたのでルールを教えてもらって、自分でもやるようになりました。学校には打つ人がいなかったんですけど、囲碁教室に行ったら、同じような小学生が大勢いて。自分もその熱に巻き込まれて夢中になっていきましたね。
―プロになろうと思ったのは？
木本 囲碁教室にいる人たちを相手に勝つ機会が増えて。次第に目指すようになりました。小学６年の時、日本棋院の院生（プロ棋士の養成機関）に入ったんですけど、年齢制限である１７歳までになれなくて。心が折れかかったりもしたんですけど、その後、年齢制限が２６歳までの関西棋院の院生に入って、昨年ようやく初段に昇段してプロになれました。
―プロを目指す上で励みになったのは？
木本 大学１年の時、学生囲碁の女子学生日本一を決める大会で優勝できたことです。もっと自分は力が出せるはずだって思ったし、あと周囲の期待を強く感じて。もうこれは絶対にプロにならなきゃって。
―この１年間でもっとも印象に残っている対局は？
木本 最初に勝った時ですね。プロ入り後、３連敗して自信を失いかけていたんです。やはり自分には無理だったんじゃないか、もう勝てないんじゃないかって。そんな中での勝ちで、しかも相手は山崎吉廣先生という九段の方で、ものすごく嬉しかったです。これからもっと勝っていくぞって前向きな気持ちになりました。
―木本さんの棋風は？
木本 こちらから積極的には攻めず、根気強く相手のミスを誘うスタイルです。囲碁はミスしたほうが負けのゲーム。心を乱すことなく、自分のペースで打ち続けることを第一にしています。周りからは「ぬるい」「もっと攻めろ」なんて言われることもありますけどね（笑）。
―囲碁の楽しさはどこにあると思います？
木本 白と黒の碁石を好きな場所に置くだけのシンプルなゲームなのに奥深いドラマがあることです。マス目も広く、のびのびやれるのも楽しいですね。
周りからは「ぬるい」「もっと攻めろ」なんて…
―プライベートも少しお聞きできればと。普段の趣味は？
木本 ピアノです。小さい頃から大学１年までやってたんですけど、最近はまたやっています。
―好きな男性のタイプは？
木本 え？ いやー難しいですね。引っ張ってくれる人がいいですね。自分は優柔不断で、決めるのが苦手なんです。えーと、これくらいでいいですか（笑）。
―では最後に、今後の目標をお願いします。
木本 プロ棋士としては、タイトル戦（棋聖・名人・本因坊・王座・天元・碁聖・十段）で女流として本戦入りすること。あと普段は碁会所で働いてるんですけど、子供向けの囲碁教室を満員にしたいです。
囲碁って難しいと思う子供や親御さんもいるけど、知れば知るほど夢中になるはず。『ヒカルの碁』をやっていた時のように子供達で賑わったら最高ですよね。
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（取材・文／大野智己 撮影／荻原大志）
●木本有香（きもと・ゆか） 愛知県出身 関西棋院所属のプロ棋士 ○２０１７年プロデビュー。２０１３年「第４９回全日本女子学生 本因坊決定戦」で優勝。現在、名古屋の囲碁教室、碁会所の「中村本因坊」に勤める。