ブラジル大会でも現地で配られたサポ村のグッズ。その中には話題となったあの青いゴミ袋も日本勢のメダル獲得で平昌オリンピックが盛り上がる中、同じく大きなイベント、サッカーＷ杯も開催まで４ヵ月を切った。大手旅行代理店のツアーを利用する予定の観戦者も多いと思うが、より特別な思い出を残せる「サポ村」（サポーター村を作る会）を知っているだろうか。
「発足したきっかけは南アフリカ大会の時です。どのツアーも高いけれど、個人で行くには場所柄、不安だということで、大手旅行代理店に勤めていた代表が『サポーターがサポーターのための安くて安全なツアー』を作ろうと始まったんです」
そう言うのは南アフリカ大会では、ユーザーとしてサポ村に参加し、ブラジル大会から運営として関わる副村長の堀内文雄氏。４年に一度とはいえ、海外観戦の費用は大きな出費。安ければ安いほどありがたい。
その点、サポ村ではこれまで大手旅行代理店の観戦ツアーと比較して１０～２０万円安い価格で設定しているという。今回のロシア大会でいえば、Ａコース（コロンビア、セネガル戦観戦８日間）が３０万円、Ｂコース（セネガル、ポーランド戦観戦８日間）が４０万円、Ｃコース（予選３試合観戦１３日間）が５５万円に設定されている。安価だが、会場までのバスが用意され、ホテルも基本は相部屋だが三ツ星クラスと快適な環境だ。（※いずれも現地発着ツアーでロシアまでの航空券は別）
「僕らのツアーは自分たちで人を集めて旅行会社に頼む形です。大人数をそろえたり、前金の支払いを工夫しているので価格は抑えられるんですが、その分、キャンセル規定が厳しくなってしまうので、『覚悟ができたら申し込んでください』という感じで受け付けています」
さらに、料金面以外にもメリットはあるという。それは、サポーターの団結だ。事前に国内で説明会や決起会を行なったり、現地の人を招いて日常会話などのレクチャーも。またＳＮＳのグループで情報交換を行なうなど、一緒に行くメンバーと交流を図ることで、観戦ツアー前から仲良くなりつつ、モチベーションを上げられるのだ。
当然、そうした交流は現地でも行なっているが、それが意外な形で脚光を浴びたことも。ブラジル大会で話題になった「観戦後のごみ拾い」だ。コートジボワール戦の終了後、青いゴミ袋を持った日本人サポーターたちが周囲のゴミを片付ける姿は、美談として世界中で報道された。そこに映し出されていたのが「サポ村」などのメンバーだった。
「僕らは、試合前日に前夜祭を行なっていて、集まった日本人や現地の人たちと盛り上がったり、応援用のグッズを用意したりしているんです。そのひとつが、日本のサポーターだと目立つようにと配ったあの青いゴミ袋。だから、ゴミ拾いは二次的なものだったんです（笑）」
他にも現地のサッカーファンと交流イベントを行なったり、さらにサポ村メンバー同士で他国の試合を観戦したりとオプションも充実している。また、サポ村に参加することで、現地でのトラブルを回避できるメリットもあると堀内氏は言う。
「南アフリカ大会でヨハネスブルクに宿泊していたんですが、街が“リアル北斗の拳”のような雰囲気なんです。交差点にたむろしている現地人が追いかけてきたり、お店の前には警備員が立っていて、お店によってはお金の支払いも金網越し。ある程度のグループで行動しないと危ないんですよね。ブラジルでも喧嘩を見かけたり、治安に不安があるところに少人数で行くのは、やはりリスクが大きいんですよ」
今回のロシアは治安面での不安は過去２大会に比べ少ないとはいうものの、会場が１千ｋｍ以上離れているところも…。移動の苦労やロシアの文化、そして言葉などの負担を減らすため、今回も通訳も同行しての“サポ村”結成となったのだ。
■初の独自“チャーター機”で弾丸参戦も！
４年に一度の大舞台。「観に行きたいけれど、仕事は休めないな…」という人も中にはいるはず。そんな人に新たなプランの朗報も！ 実は社会人でも１日会社を休むだけで、現地観戦ができるのだ。
「２戦目のセネガル戦を観戦できる１泊３日のツアーを用意しました！ キックオフが現地時間の２４日２０時。その日は日曜日なので、前日の朝に日本を発って、宿泊してから観戦し、深夜の飛行機で２５日の月曜日に帰国できます。チャーター便なので、最小催行人数１２０名が集まればですが、月曜日に有給を取れば、現地観戦が可能なんですよ！」
チャーター便ツアーの価格は４０万円（ビジネスクラス利用は５０万円）。航空券も含めた金額なので、ツアーコースに比べれば大きな金額に見えるかもしれないが、それでも長期休暇を取るよりもハードルはかなり低い。
ちなみにセネガルは強豪ではあるものの、日本と同じ予選グループの他の２ヵ国よりＦＩＦＡランキングも低めだ。日本の勝利を現地で味わう可能性は高いかも…。“弾丸”Ｗ杯観戦含め、参加検討してみては？
■サポーター村を作る会https://sapomura.com２００９年、代表・志賀洋が『「安く、楽しく、安全な」ツアーを作ろう！』と設立。Ｗ杯南アフリカ大会で１８３名、ブラジル大会で２６８名が参加。今年６月のロシア大会では、３月２日（金）まで第二次会員＆参加者を募集中。詳細は公式ＨＰにて
サッカー以外にも交流はたくさん！