自社で開発したスマホを日本でも発売することを発表。現行モデルの「Ｐｉｘｅｌ２」
"ＩＴの巨人"グーグルの純正スマホが日本上陸する（っていうか、グーグルってスマホを作ってたのね......）。これまでの海外での売れ行きや評判を聞くとともに、間もなく発表される新端末のスペックや機能を予想した！
■ドコモとソフバンで価格は１０万円前後？
グーグルの「Ｐｉｘｅｌ（ピクセル）」が日本に初上陸する。
Ｐｉｘｅｌとは、グーグルが自社で発売しているＡｎｄｒｏｉｄスマホのブランド。１０月９日（現地時間）に米ニューヨークで行なわれるイベントで新型機が発表されるとみられており、どうやらそれが日本に投入されるようだ。
ん？ でもグーグルって、以前もＮｅｘｕｓ（ネクサス）ってブランドでスマホを出してなかった？ あれはどうなったの？
ＩＴジャーナリストの石川温（つつむ）氏が教えてくれた。
「Ｎｅｘｕｓは２０１０年から１６年にかけて販売され、台湾のＨＴＣ、韓国のサムスン、ＬＧが製造を担当していました。グーグルが開発したスマホＯＳのＡｎｄｒｏｉｄは、端末メーカーごとに使い勝手がカスタマイズされていることが多く、アプリ開発者にとってはどのメーカーに合わせればいいのかが悩みのタネだったんです。
そこで主に開発者向けに、最新かつ、いわゆる"素"のＡｎｄｒｏｉｄを搭載した端末として、Ｎｅｘｕｓを出しました。標準機であるＮｅｘｕｓで動くようにアプリを作れば、他メーカーのＡｎｄｒｏｉｄ機でも使えますから」（石川氏）
ただ、そんな背景で生まれた端末なので、一般ユーザー向けの販売にはあまり力を入れていなかったようだ。
「知名度のなさが響き、一部モデルが導入された日本を含め、ヒットには至りませんでした。やがて、１６年に発表された初代Ｐｉｘｅｌと入れ替わる形で、ブランドごと消滅したのです」（石川氏）
自社スマホの販売は続けるのに、なぜわざわざブランド名をＰｉｘｅｌと変える必要があったのか？ 携帯電話ライターの佐野正弘氏が語る。
「端末の立ち位置が変わったからです。より一般ユーザーに比重を置き、グーグルアシスタントなどの自社サービスを総合的に使ってもらうための接点として、自前で端末も提供していくという方針になったのです」
先日公開されたティザーサイト
そんなＰｉｘｅｌ、仕切り直していかなる特徴を持つようになったのか。
「最新版の素のＡｎｄｒｏｉｄで動くところは、Ｎｅｘｕｓから引き継いでいます。サイズは２種類あり、ＨＴＣ製の初代ならディスプレーが５インチと５．５インチ、昨年発売されたＰｉｘｅｌ２なら５インチ（ＨＴＣ製）と６インチ（ＬＧ製）がそれぞれ設定されています。
最上位のチップセットを採用するなど、Ａｎｄｒｏｉｄ機の中ではハイエンドクラスに分類され、１レンズながらカメラ性能が高いのも特徴です。しかし、デザイン的にも機能的にも飛び抜けた特徴がなく、アメリカなど限られた国でしか売られていないこともあり、市場で存在感を示すまでには至っていません」（佐野氏）
初代も２代目も日本で販売されることはなかったが、３代目発表を機に投入してくるのには理由がある。
「初代はグーグルアシスタントが使えることを売りにしていたのですが、当時はまだ、日本で同サービスが開始されていませんでした。それがここへきて環境が整ったので、満を持しての登場となったのでしょう」（佐野氏）
しかもＳＩＭフリー機ではなく、どうやらキャリアから発売されるようなのだ。
「ドコモとソフトバンクが扱うようです。価格は、大画面版で１０万円前後ではないでしょうか」（石川氏）
ようやくの上陸となる最新版、グーグルアシスタントが使えるのは当然として、ほかにどんな目玉がありそうなのかは気になるところだ。日本向けに、おサイフケータイに対応なんて噂もあるが......。
「現時点ではなんとも言えませんが、日本で多くのユーザーを獲得しようと思ったら、おサイフは必須の機能。その有無で、日本市場に対するグーグルのやる気の度合いが測れるでしょうね」（石川氏）
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