日産・シーマ。シーマはスペイン語で「頂上」を意味する。ボンネットに立つエンブレムは、地中海沿岸原産のアカンサスの葉をモチーフにしている
日産が誇る最高級セダン「シーマ」の生産が今夏に終了することがわかった。初代は高価格にもかかわらず、大ヒットを記録し、"シーマ現象"を巻き起こした。初代はどんなクルマだったのか？ 渡辺陽一郎（わたなべ・よういちろう）氏が魅力に迫った！！
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■初代シーマは走りのクセがスゴかった！
渡辺 日産の高級セダンであるシーマが販売を終えます。
――売れてなかったんスか？
渡辺 現行シーマは５代目で、フーガハイブリッドのロング版です。現行型の発売は２０１２年と古く、昨年の登録台数は月平均６台でした。
Ｙ３１型のセドリック／グロリアと共通の骨格だったが、シーマは３ナンバーボディで、見た目は完全に別物
――シーマといえば、やはり初代が思い出されます。
渡辺 １９８８年に発売された初代シーマのインパクトは強烈でした。全長は４８９０ｍｍ、全幅は１７７０ｍｍで、当時としては珍しい３ナンバー専用のセダンでした。
エンジンはＶ型６気筒３リットルと３リットルターボを用意。当時の自動車税は改正前だったので３リットルは年間８万１５００円でした。ちなみに現在の３リットルの自動車税は年間５万円です。
上級モデルは電子制御エアサスペンションを装備。テールを沈めて流れるように加速した
ステアリングホイールには、ラジオ、エアコン、自動車電話などの操作スイッチがズラリと並んだ
――初代シーマの価格は？
渡辺 当時の３ナンバー車には、卸売価格に２３％の物品税が課せられていました。その物品税を含めた最上級グレードの価格は５１０万円でしたね。
――そんな超高級車が月にどのくらい売れたんスか？
渡辺 １９８８年１月に発売され、３月には約６５００台を登録しました。当時の車名はセドリックシーマ、グロリアシーマでしたが、この台数にはセドリックとグロリアは含まれていません。シーマだけで約６５００台を売りました。
高額な価格と税金を考えると「絶好調！」と呼べる売れ行きで、〝シーマ現象〟という言葉も誕生しました。ちなみにこのシーマ現象という言葉は、１９８８年の「新語・流行語大賞」の流行語部門で銅賞に選ばれています。
日産・セドリック／グロリア。洗練されたフォルムで大ヒットしたＹ３１型のセドリック／グロリア。ベースの仕上がりの良さがあったからこそ、初代シーマは輝いた
――なぜ初代シーマの車名には、セドリックとグロリアの名前が？
渡辺 当時、販売店から日産に「セドリック／グロリアとプレジデントの中間に位置する高級車がほしい」という要望があり、知名度の高さを考慮し、セドリック／グロリアの車名を頭につけたわけです。
初代シーマの車両自体も、１９８７年に登場したＹ３１型セドリック／グロリアをベースに開発されています。スポーティなグランツーリスモが有名になった世代のセドリック／グロリアですね。
――それまでのセドリック／グロリアはどんなクルマだったんスか？
渡辺 正直、トヨタ・クラウンの後追い商品でした。それがＹ３１型の開発が最終段階を迎えたときに、「これではダメだ！」という話になり、発売が迫っていたにもかかわらず、思い切って外観をガラリと変えた。
グレード名も一般的なＧＴではなく、グランツーリスモにし、新鮮味を打ち出しました。それらが功を奏して大ヒット商品になった。この革新的なＹ３１型セドリック／グロリアが存在したからこそ、初代シーマは先進的なクルマになれたわけです。
日産・レパード。初代シーマに新開発のエンジンを奪われた２代目レパードの後期型。残念ながら新車販売は低迷したが、中古市場で花が咲き、今も大人気
――初代シーマはエンジンも話題でした。
渡辺 初代シーマに搭載された３リットルターボエンジンは、２代目レパードの後期型に搭載する目的で開発されていたんですよ。当時のレパードは販売面でトヨタのソアラに勝てず、新開発の３リットルターボで差を埋めようと考えていた。
ところが、シーマの開発者の巧みな社内への根回しもあり、新開発の３リットルターボを横取りしてレパードよりも先に搭載したんです。当時、初代シーマの開発者は、「レパードの開発部門からは、ずいぶん文句を言われたよ」と頭をかきながら振り返っていました。
――３リットルターボの走り味は？
渡辺 最高出力は２５５馬力で、当時の国産乗用車では最強でした。実用回転域の駆動力も高く、加速は迫力満点。加速時にはセミトレーリングアームの足回りを備えた後輪側が下がり、前輪側は持ち上がって、ボートが疾走する姿に似ていると話題を呼びました。
――走りは完璧だった？
渡辺 いいえ、走行安定性は良くありませんでした。特にエアサスペンションを装着するタイプⅡリミテッドは、峠道ではボディが大きく傾き、前輪が外側へ滑って旋回を拡大させようとする。そこで慌ててアクセルペダルを戻すと、次は一気に後輪が横滑りするんです。
――要するに走りのクセがスゴかったわけスね？
渡辺 ええ。パワフルなエンジンと、乗り心地を重視した足回りの組み合わせですからね。正直、走りのバランスは悪かった。ただし、パワーで押し切る豪快な運転感覚は、当時のバブル景気を反映しているようにも思えましたね。
――初代シーマの総括を！
渡辺 シーマはフルモデルチェンジのたびに勢いを弱めていきましたが、パワフルで粗削りな初代は、日本における日産のブランドイメージそのものでした。シーマの終了は日産にとって、ひとつの時代が終わったことを示しているなと。夢を見させてくれた初代シーマには心から「ありがとう」と言いたいですね。
●渡辺陽一郎（わたなべ・よういちろう）
カーライフジャーナリスト。１９８９年に自動車購入ガイド誌『月刊くるま選び』（アポロ出版）の編集長に。１９９７年に同社取締役を兼任。著書に『運転事故の定石』（講談社）など。日本カー・オブ・ザ・イヤー選考委員
