グループの象徴だった指原莉乃が卒業。しんみりしたムードかと思いきや、いつもの元気いっぱいのライブパフォーマンスを披露した新生ＨＫＴ４８
７月２１日、ＨＫＴ４８が約１年ぶりとなるコンサートツアー「ＨＫＴ４８九州７県ツアー～あの支配人からの、卒業。～」を福岡サンパレスでスタートさせた。グループの看板であった指原莉乃が４月末に卒業し、新生ＨＫＴ４８の門出となるツアーだ。
オープニング、ステージ上には指原莉乃の大きな写真。まるでお別れの会のようだ。暗い表情で登場したメンバーたちは指原との思い出を語り始める。ただ、エピソードはクスっと笑ってしまうもの。そして全員で尾崎豊の『卒業』を合唱。そうか！ サブタイトルの「あの支配人からの卒業」とは、このことだったか。
歌い終わるとメンバーは舞台をはけ、キラキラしたステージ衣装にチェンジ、本編がスタート！ 『桜、みんなで食べた』、『ぶっ倒れるまで』、『初恋バタフライ』、『早送りカレンダー』と一気に飛ばしてくる。中心となるのは田中美久と松岡はな。元気いっぱいにステージを盛り上げる。
ＨＫＴコンサートの名物となっている寸劇コーナー。今回は「寸劇戦隊・指レンジャー」。かつてはグズグズっぷりが楽しみのひとつでもあったが、演じるメンバーもスキルもあがり、純粋に楽しめるように。特に悪役を演じる村重杏奈がイキイキとしていた。
中盤はメドレー。４８グループメドレーと思いきや、乃木坂４６『ジコチューで行こう！』や日向坂４６の『キュン』といった坂道シリーズの曲まで。お得感でいっぱいだ。
アンコール後、コメントを求められた田中美久は「莉乃ちゃんとか前に立ってくれてた先輩がいなくて、不安がいっぱいあって」と涙ぐむ。「でもＨＫＴのみんなが一丸となってやるコンサートが本当に楽しくて、ＨＫＴ４８が本当に大好きだなって実感しました」と力強く話した。また松岡菜摘は「みなさんの声援がメンバーひとりひとりの自信につながった」と感謝をしつつ、「ＨＫＴ４８にとって今日が大事な日になったんじゃないかな。これからも上手にはできないことがあるとは思うんですけど、空いた穴を埋めつつ、穴なんて見えないようにみんなで頑張っていきたいと思うので、これからも応援よろしくおねがいします」と、ファンに今の思いを届けた。
ラストは『１２秒』。７月３０日にＨＫＴ４８を卒業する植木南央にスポットが当たる。セレモニーはなかったが、彼女を盛り上げる演出に会場は大いに湧いた。
ＨＫＴ４８の九州７県ツアーは、１０月まで全９会場を回ることになっている。今のところパフォーマンスで目立っているのは下野由貴や坂口理子といったベテランメンバー。だが、前回の九州ツアーで加入間もない３期生が一気にレベルアップしたように、まだステージ経験の少ない５期生の飛躍にも期待したいところだ。
