ＤＳオートモービルズから送り出されたＤＳ７ ＣＲＯＳＳ ＢＡＣＫ Ｇｒａｎｄ Ｃｈｉｃ

ＤＳオートモービルズというブランドをご存じだろうか？　このブランドはフランス生まれの新たなブランドだが、その歴史は古い。いったいどういうことなのか？

実はＤＳというのはかつてシトロエンに存在した車種で、フランスらしい実にアバンギャルドなデザインで造られた一台だった。これぞまさにフレンチラグジュアリーといえるクルマであり、まさに名車中の名車ともいえるクルマだ。

そんなＤＳの世界観を受け継ぎ、２０１４年６月１日からスタートしたのが、ＤＳオートモービルズというブランドだ。正確には０９年に、シトロエンの一モデルとして「ＤＳ」は復活。ＤＳ３やＤＳ５といったモデルを販売した。その後、シトロエンの高級ブランドとして１４年に独立したというわけだ。

そんなＤＳオートモービルズから７月に送り出された新世代ＳＵＶが「ＤＳ７　ＣＲＯＳＳＢＡＣＫ」というモデル。ＤＳ７　ＣＲＯＳＳＢＡＣＫは、欧州Ｃセグメントに属すコンパクトＳＵＶで、ライバルとなるのはアウディのＱ３やＢＭＷのＸ３だが、ボディサイズはわずかに大きめ。アウディＱ３とＱ５の中間に位置するサイズ感だ。

ＤＳ７　ＣＲＯＳＳＢＡＣＫのメカニズムは、基本的にはシトロエンとパーツを共用するプジョー３００８がベース。これは新世代のプラットフォームである「ＥＭＰ２（エフィシエンシー・モジュラー・プラットホーム）」を用いたもので、この骨格をベースに独自デザインのボディを組み合わせているのだ。

このクルマ、何がスゴいかといえば、やはりデザインだろう。とにかく、独自の世界観によって構築されており、強烈な印象を与える。特にフロントマスクは地球外生命体を思わせるような感覚を持っており、この顔つきもイグニッションをオンにすると、ライトの灯体がクルリと回転して点灯する。その様はまるでモンスターが目を覚ますような感じすらある。

さらにボディは全体的にギラギラとした雰囲気が漂っているのもポイント。フロントグリルの強烈なメッキ使いに始まって、ボディのあらゆる部分にギラッとしたアクセントが入る。

さらにインテリアも印象的。ＤＳは菱形（ひしがた）がモチーフ。インテリアはまさにこの菱形があらゆるところに盛り込まれている。例えばセンターコンソールやスイッチの座台なども菱形が使われている。

そして極めつきはダッシュボード中央に備わったスターターボタン。これを押すと、赤く光ってその上に位置する部分が回転して、時計が出てくる。しかもその時計はＢ．Ｒ．Ｍ（ベルナール・リシャール・マニュファクチャー）製という、こだわりのインテリアを展開。

【ＳＰＥＣ】 ●８速ＡＴ●全長×全幅×全高：４５９０ｍｍ×１８９５㎜ｍｍ×１６３５ｍｍ●車両重量：１５７０ｋｇ●エンジン：１．６リットル直列４気筒ＤＯＨＣターボ●駆動方式：ＦＦ●最高出力：２２５ＰＳ●最大トルク：３０．６ｋｇｍ●最小回転半径：５．４ｍ●使用燃料：無鉛プレミアム●車両本体価格：５４２万円（税込）

そんなＤＳ７　ＣＲＯＳＳＢＡＣＫに搭載されるエンジンは２種類。２２５馬力を発生する１．６リットルのガソリンターボと、１７７馬力を発生する２リットルのディーゼルターボで、これに組み合わせられるトランスミッションは共に８速ＡＴ。これを介して前輪を駆動する。

そう、このＳＵＶは４ＷＤではなく、ＦＦを採用しているのだ。エンジンとトランスミッションは、基本的にプジョー３００８と同じものとなる。が、やはりＤＳは独自の存在であり、その走りはとても個性的なものに仕上がっている。

ユニークなのはサスペンション。かつての名車ＤＳは、シトロエン独自のハイドロニューマティックと呼ばれる形式のサスペンションを備えており、これは「雲の上を走るような」と形容される独自の乗り心地の良さを実現していた。

その後シトロエンはこのハイドロニューマティックの使用をやめた経緯があるが、今回は通常の電子制御サスペンションに、カメラで走行中の前方の路面をスキャンして、その情報を基にサスペンションの減衰力をフィードフォワードで調整するアクティブスキャンサスペンションというシステムを採用しているのだ。

もっともこのシステムが作動していなくても、乗り心地は基本的に良好で、２０インチサイズのタイヤをさらりとはきこなしているのが印象的。ガソリンターボは実に気持ちいい加速を味わわせる一方、ディーゼルは低回転からの力強さでクルマをグイグイと引っ張っていく感覚があって頼もしい。

乗り心地も良いがハンドリングも実に軽快で、その大きさや重さを感じさせない。

見た目も中身もすべてが個性的な一台で、他のＳＵＶとは一線を画す存在で、他人と違うクルマが欲しいという人にオススメできる一台だ。

●河口まなぶ
１９７０年生まれ、茨城県出身。日本大学藝術学部文芸学科卒業後、自動車雑誌（モーターマガジン社）アルバイトを経て自動車ジャーナリスト。毎週金曜２２時からＹｏｕＴｕｂｅ　ＬＩＶＥにて司会を務める『ＬＯＶＥＣＡＲＳ！ＴＶ！』がオンエア中。０２年から日本カー・オブ・ザ・イヤー選考委員