４代目へと進化したアウディＡ８ ６０ ＴＦＳＩ クワトロ

アウディのフラッグシップサルーンＡ８が４代目へと進化した。１０月１５日から日本でも販売開始となっている。この新型をひと言で表現するなら、「アウディらしさをさらに極めた一台」と言えるだろう。

アウディは"技術による先進"というコピーをスローガンにしているが、今回のＡ８はまさに技術を相当に詰め込んだ先進の一台だ。基本骨格は歴代のＡ８が使ってきたＡＳＦ（アウディスペースフレーム）を引き継ぐ。ただし、今回はアルミだけでなく、マグネシウムやカーボンも採用したマルチマテリアルな構造となっている。

そしてこの骨格にかぶせるボディパネルは相変わらずの高精度さを発揮。まるで板をパキッと折ったようなキャラクターラインを入れている。実はコレ、相当に高い技術が必要なのだ。そしておなじみのパネルとパネルの隙間も相当狭められ、組みつけられている。まさに「精緻」。

もちろんデザインに関しても新世代へと移行。これまで以上にクリーンな雰囲気を漂わせている。結果、ライバル車にはない品の良さがクルマ全体から醸し出されている。Ａ８はフラッグシップサルーンとしては珍しく、オラオラ系の押しの強さではなく、理知的だ。

アウディといえば、ランプ類も昔からかなり先進的だった。今回もオプションのアウディレーザーライトパッケージを装着したモデルは、フロントに最先端のレーザーライト、リアにこれまた最新のＯＬＥＤ（有機発光ダイオード）ライトが与えられており、点灯した状態はかなり未来的。もちろんウインカーをつければシーケンシャルタイプで、オレンジの光が流れるように動く。

インテリアは大型ディスプレイを２段に重ねたＭＭＩ（マルチメディアインターフェース）を採用した。スイッチ類を徹底的に排除し、スマホ的なタッチ式としたのが特徴だ。

また、上段のディスプレイから左右に美しいシルバーの縁取りがなされたブラックのパネルが左右に広がっており、ダッシュボード全体がディスプレイのようだ。超未来的な感覚が漂っており、高級サルーンなのにデザイン的に攻めている！と感じた。

【ＳＰＥＣ】 ●８速ＡＴ●全長×全幅×全高：５１７０ｍｍ×１９４５ｍｍ×１４７０ｍｍ●車両重量：２１３０ｋｇ●エンジン：４リットルＶ型８気筒ＤＯＨＣ３２バルブツインターボ●駆動方式：４ＷＤ●最高出力：４６０ＰＳ●最大トルク：６７.３ｋｇｍ●最小回転半径：５.３ｍ●使用燃料：無鉛プレミアム●車両本体価格：１５１０万円（税込）

今回試乗したのは、４リットルのＶ８ツインターボを搭載した６０ ＴＦＳＩ クワトロ。今回のＡ８のトピックは、すべてのモデルで話題の"４８Ｖのマイルドハイブリッド"を採用したこと。小さなモーターを備えており、エンジンの始動も再始動も静かで滑らか。走行中にアクセルオフすると「コースティング」といってエンジンが停止および始動時のアシストもしてくれるのだ。

エンジン自体の最高出力は４６０馬力でパワフルさは十分。実際、このＡ８は２ｔ以上ある超重量級モデルなのだが、アクセルを軽く踏むだけで、ふんわり、そして軽々とその巨体を前へ前へと押し出す。それほどの力強さを発揮するエンジンとなっているが、そこは乱暴な感じや雑さは一切なく、滑らかなフィーリングを実現している。

乗り心地はエアサスペンションによって、柔らかな快適さを提供してくれる。しかしながらフワフワとはしておらず、衝撃をしっかり受け止めた後はピタリとボディの動きを止める。実に緻密に制御されたいかにも高級車！という感じだ。今回の試乗車はなんと２０インチの巨大タイヤを装着していたのだが、大きさや重さは一切感じなかった。

また今回の試乗車は、オプションの４輪操舵システム「ダイナミックオールホイールステアリング」が備わり、こいつでリアタイヤを最大５度まで動かすので、最小回転半径は小型車に近い５.３ｍを実現。ハンドルを切ればボディの動きがとても機敏でひとクラス下のモデルを運転しているようだった。

ちなみにこのＡ８、ドイツ本国で発表されたときにはレベル３の自動運転を実現したことで話題を呼んだ。しかし、法規的にもハードウエア的にもまだ実現は難しいというアナウンスがあったが、今回、量産車として初めてレーザースキャナーを採用した。これを全車速追従型の「ＡＣＣ（アダプティブクルーズコントロール）」に用いたことで、きめ細かな制御を行なえる。

レーザースキャナーは、広範囲にわたってのスキャンが可能で、追従を見失わないだけでなく、例えば路面の横断歩道のペイントの段差すら読み取る。急な割り込みなどに対しても、斜め前方位置から認識して減速。安全性がさらに向上した。

メルセデス・ベンツのＳクラス、ＢＭＷの７シリーズとは違う、超ハイテク高級車である！

●河口まなぶ　
１９７０年生まれ、茨城県出身。日本大学藝術学部文芸学科卒業後、自動車雑誌（モーターマガジン社）アルバイトを経て自動車ジャーナリスト。毎週金曜２２時からＹｏｕＴｕｂｅ　ＬＩＶＥにて司会を務める『ＬＯＶＥＣＡＲＳ！ＴＶ！』がオンエア中。０２年から日本カー・オブ・ザ・イヤー選考委員