モデルは、３.５リットルガソリンエンジンの「ＬＭ３５０」と、２.５リットルアトキンソンエンジンによるハイブリッドの「ＬＭ３００ｈ」を用意。駆動方式はＦＦと４ＷＤがある

４月の上海モーターショーで発表されたレクサス初のミニバン。売れっ子のアルファードをベースにし、中国などで来年から発売される。

いったいどんなクルマに仕上がっているのか？　自動車ジャーナリストの小沢コージが開発主査を直撃した！

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■グリルサイズは史上最大！

いったいナンなんだ、このギラギラ感とラクチン感の融合は！？　４月１６日の上海モーターショーで発表された、レクサス初の超ゴージャスミニバン「ＬＭ」のことだ。

一見、日本やアジアで大人気のトヨタ・アルファード（ヴェルファイア）の顔違いにしか見えず、レクサス独自のスピンドルグリルをつけただけなんじゃないの？なんて思ってしまいがちだが、それはちと違う。ＬＭは、中国をはじめアジアで広がりつつあるショーファードリブン（運転手付きのクルマ）の進化の可能性と需要の増加を見込んで開発されたというのだ。

そこで、アルファードのチーフエンジニアにして、ＬＭのチーフエンジニアを務める吉岡憲一氏を上海で直撃。どんなクルマになっているのかじっくり聞いてきた！

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小沢　上海で発表したＬＭですが、開発時から中国からの要望は多かったんですか？

吉岡　ものすごかったですね。アルファードよりもっとプレステージ性の高いレクサスはないものかと。実際、中国は今やショーファードリブン先進国だと思います。なので、こうした豪華なパッケージのクルマが求められている。

小沢　セダンより広くゴージャスで、乗り降りも楽チン。でも、アルファードとは何が違うんです？

吉岡　ボディは基本同じですが、ボンネットとスライドドアは鉄板部分を変えていて、スライドドアの窓柱（ドアノブの上）にはレクサスデザイン特有のアローヘッドがついています。

小沢　確かに、サイドの真ん中に三角に尖ったメッキの装飾がキマってます。それから、注目の「レクサス顔」ですが、もしやグリルは史上最大？

吉岡　そうです。グリルの高さは、フラッグシップサルーン「ＬＳ」の１.５倍ほど。横もたぶん大きいと思いますね。

小沢　やはり（笑）。

吉岡　とはいえ、手を加えたのは外観だけではありません。中身もプラスαでいろいろと改良してあります。

テールランプも専用デザイン。左右を一直線につなげることで、よりシャープで力強い印象に

■車両価格は２０００万円前後！？

吉岡　まず、サスペンションにはスウィングバルブショックアブソーバーという、レクサスＥＳ（セダン）で初採用した高性能サスを使っています。そしてシートには、世界初の粘弾性ウレタンパッドを入れています。これは低反発枕のような素材で、振動を徹底的に遮断してくれるんです。

小沢　いきなり超快適な予感が（笑）。

吉岡　そして、なんといっても上位グレードの２列シート４人乗り仕様に採用したパーテーション（仕切り）が大きな特長です。従来の３列シート７人乗り仕様だと運転席と後席がつながっていますが、特に中国の富裕層はあれをイヤがります。後席は見られたくないし、話も聞かれたくないと。ひと声でとんでもない額が動く商談もありますし、そのためにもパーテーションは必要不可欠だというんです。

小沢　なるほど。

吉岡　さらに、この中には鉄の骨格が入っていて、これによってボディ剛性がケタ違いに向上しています。ミニバン最大のデメリットであるマッチ箱変形（ねじれ）も抑えられるため、乗り心地もまったく変わってくるんです。

小沢　まさに一石二鳥だ。

パーテーションのほか、２６インチモニターにクールボックス、１９個の高級スピーカーなどを備える

吉岡　おまけにリアシートには４つのダイナミックダンパーがついており、ここでも振動を打ち消してくれます。

小沢　クルマの挙動から伝わるあらゆる不快感を、徹底的に取り除いていくんですね。

吉岡　そうです。そして極めつきは、シートとアームレストのフロア直づけ構造。固定しレールに取りつけないことで振動を減らせるんです。

小沢　そこまでやるんですか！？　シートの緩みとかガタツキなどが全然ない？

吉岡　ありません。振動量はアルファードの３分の１に低減できています。

小沢　ってことはシートも当然グレードアップしている？　既存のアルファードをビジネスクラスとすると、ファーストクラスレベルとかに。

吉岡　そうです（笑）。

ドレスアップし、優雅にお酒を飲みながら移動、という超リッチなイメージが、中国をはじめアジア富裕層にはウケるようだ

小沢　外観も見事にレクサスのテイストになっているけど、中身も徹底して改良されているじゃないですか。

吉岡　おっしゃるとおりです。でなければお金はいただけません。

小沢　気になるお値段は？

吉岡　まだ発表になっていませんが、アルファードの価格がベースになるでしょう。

例えば中国では、アルファードはすべて日本から輸入し８５万元（約１４００万円）で販売していますが、需要に供給が追いつかず、現地でさらに約２０～３０万元のプレミアがつき、１００万元（約１６６０万円）前後の値がついています。

小沢　そんなに！　ＬＭはそれ以上となると、もしや１３０万元（約２１６０万円）とか？

吉岡　中国では１３０万元を超えると消費税が追加徴収されるので、そこは超えないように考えています。

小沢　想像以上にハンパない高級車だ......。となると、ライバルは何に？

吉岡　１００万元クラスで、中国ではメルセデス・ベンツのＳクラスがライバルです。

小沢　アルファードのライバルがＳクラスということは、ＬＭはさらに高い車種を相手にする可能性があると。日本への導入予定は？

吉岡　今のところありません。

小沢　超上質なミニバンは日本でも絶対需要ありますよ！　少なくともスポーツ選手や芸能人はこぞって欲しがりそう。

吉岡　かもしれません（笑）。