一般道だけでなく、アネスト岩田ターンパイク箱根でも試乗を敢行。俊敏なハンドリング、静粛性、乗り心地の良さは先代を軽く上回る
プレミアムセダンの代表的なモデルであるメルセデス・ベンツのＣクラスがフルチェンして話題を集めている。そこで、神奈川県の箱根で開催された試乗会に自動車ジャーナリストの竹花寿実（たけはな・としみ）氏が特攻、その走りと実力に迫ってきた！！
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■Ｓクラスの装備がテンコ盛り！
５代目メルセデス・ベンツ Ｃクラス 発売：２０２１年８月 価格：６５４万～７０５万円 リセール：Ｂ 値引き：１０万円 今回の試乗モデルはＣ２００アバンギャルド。ベーシックパッケージ、ＡＭＧラインなどのオプションを装着
――今回、箱根でメルセデス・ベンツの新型Ｃクラスを試乗したわけですが、なぜこんなに話題なんスか？
竹花 先代モデルはセダンとステーションワゴンだけで世界で約２５０万台、日本国内でも約１０万台を販売。日本市場では２０１５年から５年連続で輸入車Ｄセグメント部門で首位に輝いた大ヒット作なんです！ 当然、７年ぶりに５代目へと進化した新型にも大きな期待が集まっています。
――ズバリ、５代目はどんなクルマ？
竹花 ひと言で言えば"プチＳクラス"です。プラットフォームは、新型Ｓクラスにも採用されているＭＲＡ－２（モジュラー・リアホイールドライブ・アーキテクチャー２）で、パワートレインやシャシー、エレクトロニクスなど、あらゆる面で新型Ｓクラスに準じたものになっています。先代より若干大きくなったボディのデザインも、ひと目見て新型Ｓクラスの流れを汲（く）んでいるのがよくわかります。
内装で目を引く液晶メーターパネル＆縦型の１１.９インチディスプレイ。どちらも未来感がハンパない
――確かに。
竹花 インパネもＳクラスとうりふたつでセンターにはＳクラスと同様に、正方形に近い１１.９インチの大きなタッチスクリーン式メディアディスプレイが備わっています。Ｓクラスでは真正面に向いていますが、新型Ｃクラスではドライバー側に６度傾けてある。このあたりにＳクラスよりドライバーズカーとしてのキャラクターが表れているなと。
ちなみに「ヘイ、メルセデス！」でおなじみの自然対話式音声認識機能「ＭＢＵＸ（メルセデス・ベンツ・ユーザー・インターフェース）」は、Ｓクラスと同じ新世代のもの。指紋や音声による生体認証機能も搭載しています。
ボディサイズは全長４７８５ｍｍ×全幅１８２０ｍｍ×全高１４３５ｍｍ。車両重量は１７００ｋｇ
――走りはどうです？
竹花 さすがにＳクラス並みではありませんが、快適性は先代からはっきりと向上しています。今回の試乗車は、２０４ＰＳと３００Ｎｍを発揮する新開発の１.５リットル直４ガソリンターボに、２０ＰＳと２０８Ｎｍを発揮する電気モーターを備えたＩＳＧ（インテグレーテッド・スターター・ジェネレーター）と９速ＡＴを組み合わせたマイルドハイブリッドのＣ２００アバンギャルドで、１８インチタイヤを履いたＡＭＧライン装着車だったのですが、静粛性や乗り心地は先代よりワンランク上！ 特に高速道路での快適性はクラストップです。
エンジンは新開発の１.５リットル直４ターボにマイルドハイブリッドを組み合わせた。走りはスポーティ
――見た目同様、走りもスポーティ？
竹花 先代の１.５リットルモデルよりエンジン自体もパワーアップしていますし、ＩＳＧも追加されたので加速は格段にパワフルで、しかもスムーズ。
また、時速６０キロまでは後輪が前輪と逆位相、６０キロを超えると後輪が前輪と同位相になり最大２.５度切れるリア・アクスルステアリング（オプション）のおかげで、とても俊敏なハンドリングが楽しめます。こちらもＳクラスに採用されている技術です。
リアにはＳクラス譲りの２分割型のリアコンビネーションランプを採用している
――スゴい商品力ですね！
竹花 プレミアムＤセグメントセダンとしての商品力は、格上のＥクラスがかすんで見えるほどで文句ナシですが。
――なんか歯切れ悪いスね？
竹花 個人的にはメルセデスのセダン系モデルは、ここまでスポーティでなくてもいいかなと。今後、ディーゼルとＰＨＥＶ（プラグインハイブリッド）が日本市場に導入される予定なので、購入を検討される場合は、追加モデルと比較してからのほうがいいかもしれません。
●竹花寿実（たけはな・としみ）
自動車ジャーナリスト。自動車雑誌の編集者などを経て２０１０年に渡独。ドイツ語を駆使し、現地で自動車ジャーナリストとして活躍。活動拠点を日本に移してドイツの自動車メーカーの最新動向などを発信中。日本自動車ジャーナリスト協会（ＡＪＡＪ）会員。
