（写真奥）旧型Ｚ６５０ザッパーをオマージュした新型Ｚ６５０ＲＳ。（写真手前）グリーンのボディカラーはゴールドホイールを装備する。フロントフォークはインナーチューブ径４１㎜の正立式。フロントブレーキは３００㎜ディスクがダブルで備わり、足まわりにも隙がない
川崎重工業は９月２８日、ウワサの大型二輪モデル「Ｚ６５０ＲＳ」を、今秋からヨーロッパ、アメリカ、日本などで順次発売することを発表した。丸目のヘッドランプという古典的なデザインだが、早くも世界中のファンを熱狂させているという。いったいなぜ？ モーターサイクルジャーナリストの青木タカオ氏がガッツリ解説する。
■日本デビューは来春を予定！
青木 大変です！ バイクファン大悶絶のマシンが発表されました！
ーー具体的には？
青木 ２０１８年の登場以来、３年連続大型クラス販売トップを誇るカワサキの「Ｚ９００ＲＳ」。その弟分となる「Ｚ６５０ＲＳ」がついに出ます！ 出ちゃうんです！ 実は９月２７日にカワサキのティーザー動画が出たんですが、世界中のファンが狂喜乱舞です！
ーー熱狂のワケは？
青木 「Ｚ９００ＲＳ」が１９７０年代の名車「Ｚ９００ＳＵＰＥＲ４」、通称Ｚ１（１９７２年発売）の再来なら、「Ｚ６５０ＲＳ」は〝ザッパー〟の復活となります。
ーーザッパーってなんスか？
青木 正式な車名はＺ６５０ザッパー。デビューしたのは１９７６年です。風を切る擬音「ＺＡＰ」を由来にＺＡＰＰＥＲと名付けられ、切れ味鋭い軽快な走りがウリでした。ファンの間では「Ｚ１ジュニア」という位置づけで、当時のライバルだったホンダ「ＣＢ７５０」と激熱の販売バトルを繰り広げた伝説のモデルです。
ーーなるほど。
青木 しかもスタイリングは、兄貴分である「Ｚ９００ＲＳ」譲りのいかにも〝Ｚ〟という佇まいで、ダックテールのシートカウルやサイドパネルは旧ザッパーをオマージュしたモノに仕上がっている。丸いＬＥＤヘッドライトや、デジタルパネルを埋め込んだ砲弾型のダブルメーターなど、レトロなスタイルに最新技術も融合。エンジンはかつてのような４発ではなく、細身でコンパクトな並列２気筒をスチール製トレリスフレームに搭載。最高出力６８㎰と十分すぎるパワーで、ショートタイプのマフラーや、２００㎏を切った車体重量１８７㎏の軽快な車体は見るからにすばしっこそう。取り回しの良さもセールスポイントです。
ーー日本デビューはいつ頃？
青木 来年春に導入される予定です！ 日本では１００万円切りの価格ではないかと。
ーーどんな人が買うべきバイクなんスか？
青木 大型バイクビギナーやリターンライダー、そして重すぎる車体やパワフルすぎるエンジンを持て余してしまい、もっと〝人車一体〟になってバイクを自在に操りたい人にはうってつけ。
ーーズバリ、推し度は？
青木 １２０パーセント激推しです！ 冗談抜きに青木はもうびんびんですから！ コイツは爆売れ確定。チョー注目の１台ですよぉぉぉ！
■青木タカオ takao ＡＯＫＩ
モーターサイクルジャーナリスト。YouTubeチャンネル『バイクライター青木タカオ【〜取材現場から】』。著書に『図解入門 よくわかる最新バイクの基本と仕組み』（秀和システム）など。現役の二輪専門誌編集長