ボンネットのキン肉マンが眩しいチーム週プレ号
初代ロードスター発売の１９８９年に始まったマツダのレースイベント「第２９回メディア対抗ロードスター4時間耐久レース」。この伝統あるレースへ１１年ぶりに復帰を果たした週プレチームの参戦までのドキュメントである。
■１１年ぶりにメディア４耐に週プレが参戦！
マ、マジか？ 週プレがココまでテキトーかつ無鉄砲だったとは！ 正直、小沢コージは耳を疑った。それは担当Ｋの一言である。
「週プレが１１年ぶりに『第２９回メディア対抗ロードスター４時間耐久レース（メディア４耐）』に復活します。小沢さんがエースっつうかキャプテンでおなしゃす！」
仕事の鬼たる担当Ｋの見たことのないニヤけた顔が忘れられない。メディア４耐とは自動車メーカーのマツダが主催するレースだ。初代ロードスターが発売された１９８９年に始まり、この２９年間一度も欠かさず夏の終わりに行われる伝統のモータースポーツイベントだ。自動車マスコミ業界の「夏の甲子園」と言っても決して大げさではない。
公式的には「普段クルマやレースを取材する側のメディアが、レーシングチームを組み、クルマの走る楽しさを自ら伝えるべくレース仕様のロードスターで４時間の耐久レースに挑む！」ってテイにはなっている、一応は。
だが、その実、走り自慢の自動車専門のメディアがプライドを賭けてガチで走りを競うバトルでもある。
要するに、とんでもない世界レベルのプロ助っ人が登場する大会であり、そもそも走ってナンボの自動車専門のレース系メディアは編集スタッフまで事実上のセミプロがズラ～リ。毎日のように筑波サーキットで走っているような連中に、素人丸出しの小沢コージが出場したところで太刀打ちできっこないのだ。
というか、小沢は自動車ジャーナリストと言っても立ち位置はバラエティ班である。クルマ回りのオカルトネタ、おバカな話を見つけるのは超得意だが、自慢じゃないが走りに関しては草野球レベルの素人だ。おっさんピッチャーのヘロヘロのタマを、ポテンヒットさせるのが得意技。甲子園で時速１５０㎞のボールをアルプススタンドに突き刺す能力なんぞはゼロである！
第１回会議をキャプテン小沢が自撮り。時計回りに二年目Ｎ、担当Ｋ、小沢、Ａ部長
■実は名門（？）だった週プレ
担当Ｋが「復活」と口にしたように週プレはかつてメディア４耐に出ていた。第１回から１４回参戦して優勝２回の超名門チームである。
それに比べれば小沢のメディア４耐の経歴はホントに鼻クソレベル。かつて在籍した自動車専門誌『ＮＡＶＩ』で第３編集者ドライバーとして出場。９２年大会１４位のトホホなリザルトを残したのみ。正直、いい思い出など残っておりません。当時の週プレに周回遅れにされた記憶しかない......。
あれから時代は移り変わり、週プレはメディア４耐からも撤退。
だが、２０１６年に王道のクルマ記事復活を宣言するや、何を思ったかバラエティ畑に生きる私、自動車ジャーナリスト小沢コージを起用。ほぼ毎週のごとくクルマ記事を量産。気がつけば１６年１２月、１７年１２月に『クルマプレイボーイ』を発売。同じく１７年からは『日本カー・オブ・ザ・イヤー』の実行委員にもなり、ついに今年１１年ぶりにメディア４耐へ復帰をはたしたのである。
ココまではオメデタイ話だが、ことはレーシングである。ガチのバトルだ。ロクにサーキットも走っていないし、そもそも国内Ａ級ライセンスを失効中の小沢に４耐の復活計画をリードさせるのは無謀だ。しかも、「チーム週プレ４耐復活会議」に呼ばれた小沢コージは頭を抱えた。
なぜなら、出走スタッフはサーキット走行どころかＭＴ車の運転も危うい担当Ｋ、５０代半ばのＡ部長、そして２年目の若きクルマバカのＮ......。さらに言うと、会議の数日前に担当Ｋは取材で左手の薬指を骨折するアホさである。こんなポンコツどうにもならんよ......。