昨年のドラフト会議で３球団が競合した中日の石川。左肩を痛めたという情報も流れたが、１年目から１軍で力強いスイングが見られるか
春季キャンプはルーキーたちの見本市だ。今年の目玉は"令和の怪物"佐々木朗希（ロッテ）であり、「総合力では佐々木以上」と評判の奥川恭伸（ヤクルト）だが、昨年のドラフト会議でもうひとり、複数球団がドラフト１位で競合した高校生ルーキーが株を上げている。中日の石川昂弥（たかや）だ。
右打ちの強打の内野手。ドラフト抽選で外したソフトバンクの王貞治球団会長に「みんな佐々木（を指名する）と思っていただろう？ だましてでも獲（と）りたかった」と悔しがらせたほどの逸材である。
キャンプは２軍スタートだったが、２月７日の練習試合で"デビュー"を果たすと右越え二塁打をマーク。高校生ルーキーがこの時期に流し打って外野の頭を越す打球など、そうお目にかかれない。
翌日のフリー打撃では６０スイングで２３本の柵越えを放った。２月１２日のＤｅＮＡ戦で初めてプロの投手と対戦した際は３打数無安打に終わったが、「結果は期待していなかった。いい経験になった」と堂々としたもの。その負けん気にプロ向きの根性を見た。
昨年は開幕１軍入りを果たすも、思うような活躍ができなかった藤原。パワーとスピードに磨きをかけて出場機会を増やし、そこで結果を残したい
プロの世界で１年間もまれると、１０代の選手は見違えるほど成長する。２月８日の沖縄・石垣島。ロッテが台湾・楽天モンキーズを相手に２０－４と爆勝した試合で、２年目の藤原恭大（きょうた）が輝きを放った。
９回、豪快なフルスイングから放たれた打球は、右翼席後方にある防球ネットの上段に突き刺さった。この一発にすぐさま反応したのがダルビッシュ有。自身のＳＮＳで「ロッテ藤原選手のホームラン凄くない？ しかもまだ高卒２年目って。。」と驚嘆した。
藤原は大阪桐蔭高時代に主力として春夏連覇に貢献。昨季は開幕スタメンに抜擢（ばってき）されるも、プロのパワーとスピードに対応できず６試合出場、打率.１０５と苦しんだが、もうその頃とは別人だ。ロッテ外野陣はＦＡでソフトバンクから福田秀平が加入し激戦必至ではあるものの、確かな存在感を示すに違いない。
同じくプロ２年目で注目したいのが、ＤｅＮＡの伊藤裕季也（ゆきや）だ。こちらは大卒で現在２３歳。昨季は８月に１軍デビューを果たすと、２日後にプロ１号、２号と２打席連続アーチをかける離れ業を演じた。
２１試合出場、５７打席と少ないが、長打率.５９６、ＯＰＳ.９２９は立派な主砲クラスだ。ＤｅＮＡは絶対的主軸だった筒香嘉智がメジャー移籍し、攻撃力ダウンが懸念される。その穴を埋める一番手候補は新主将の佐野恵太だが、伊藤もその素質は十分兼ね備えている。
同じくメジャー移籍で秋山翔吾が抜けた西武では、少しタイプは違うが、やはり左打ちの外野手である川越誠司を推したい。
北海学園大から入団５年目。もう若手とはいえないかもしれないが、もともと投手で、野手として戦うのは２年目だ。昨秋、台湾でのウインターリーグに参戦すると３本塁打、２１打点で打撃二冠。吉田正尚（オリックス）や村上宗隆（ヤクルト）もかつて獲得したＭＶＰに輝いた。「ポスト秋山」として恥ずかしくない実績を積み、今季に臨む。
高卒４年目の巨人・高田。エースの菅野も参加した合宿で新フォームに取り組んだ右腕が、今季に才能を開花させるかもしれない
巨人は、昨季に１５勝を挙げた山口俊がブルージェイズに移籍したため、先発ローテーションに穴ができた。その穴を埋めるべく最速１５８キロのサンチェスを獲得したが、活躍は未知数。そこで４年目右腕、高田萌生（たかた・ほうせい）の台頭に期待がかかる。
創志学園高の頃から「松坂２世」の異名を取った才能の持ち主。過去３年間で１軍通算３試合、勝利ゼロとくすぶっているが「新しいことに挑戦したい」と、今年１月の自主トレではアスリートコンサルタントの鴻江寿治（こうのえ・ひさお）氏が主宰する合宿に参加した。
そこにはチームの先輩である菅野智之も参加。同氏の指導に基づき新フォームに挑戦中で、大きな話題を呼んでいる。鴻江氏が提唱する骨幹理論では、人間の体は「うで体」「あし体」の２種類に分類される。その体に合った動かし方をすることで潜在能力を呼び覚まし、故障防止にもつながるという。
高田は、菅野と同じ「うで体」で、最高のお手本が近くにいるのは心強い。また、合宿中に一緒に練習をした千賀滉大（ソフトバンク）を「去年の日本シリーズで巨人の投手の球を見たけど、トップクラスの強さ。なんで投げなかった？」と驚かせた。今年はファンを驚かすだろう。
昨年に１６０キロを記録して話題になった、ソフトバンク４年目の古谷。コントロールが改善されれば十分に１軍で戦える
剛速球といえば、ソフトバンク４年目左腕の古谷優人も楽しみだ。昨年５月の３軍戦で日本人左腕初となる１６０キロを叩き出し話題を呼んだ。
しかし、１軍実績はゼロ。「球は速いがノーコン」という典型的な例だった。だが、今年は制球難を克服。キャンプで猛アピールをしている。「力の抜き方を覚えた。また、ストライクゾーンの中で暴れればいいと、いい意味で開き直れたのもプラス」と自信の笑みを浮かべる。
その古谷とドラフト同期の長谷川宙輝（ひろき）は、新天地ヤクルトで勝負。昨年まではソフトバンク育成だったが、規定上で自由契約となったところで声がかかった。「相当悩みました」と明かしたが、少年期はヤクルトファンだったこともあり移籍を決断した。
高田と同様に１月は鴻江塾に参加。フォームがまとまり、１５０キロに迫る快速球も披露。高津臣吾監督から「まだ見せたくない。秘密兵器のままにしておきたかった」との言葉が出るほどだ。ツバメの救世主として先発ローテ入りを狙う。
キャンプは終盤。これからはオープン戦が本格化する。開幕１軍サバイバルが激化するなか、スター候補生たちは生き残りをかけて必死にアピールする。