Ｊ２リーグについて語った宮澤ミシェル氏
サッカー解説者・宮澤ミシェル氏の連載コラム『フットボールグルマン』第１８０回。
現役時代、Ｊリーグ創設期にジェフ市原（現在のジェフ千葉）でプレー、日本代表に招集されるなど日本サッカーの発展をつぶさに見てきた生き証人がこれまで経験したこと、現地で取材してきたインパクト大のエピソードを踏まえ、独自視点でサッカーシーンを語る――。
今回のテーマは、Ｊ２リーグについて。徳島ヴォルティスの優勝で幕を閉じた今シーズンのＪ２リーグを宮澤ミシェルが総括。上位３チームの話題を中心に振り返ってもらった。
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徳島ヴォルティスは昨シーズンの昇格プレーオフで味わった悔しさを、今季のＪ２リーグ優勝につなげたね。
今季は４２試合で２５勝９分８敗、６７得点３３失点。３０節に首位に立ってからは一度もその座を明け渡すことなくＪ２優勝。最終節でアビスパ福岡に敗れて勝ち点で並ばれたけれど、最後は得失点差３４が大きくものを言ったね。
ただ、昇格のプレッシャーには苦しんだ。最終節のひとつ前の４１節で大宮アルディージャに１－０で勝利してＪ１昇格を決めたけど、昇格まであと１勝に迫ってからは２試合で足踏み。攻撃力が売りのチームが無得点だったのは、プレッシャーが選手たちを硬くさせたんだろうな。
昨季はリーグ戦４位から昇格プレーオフを勝ち上がったけれど、最後のＪ１リーグ１６位だった湘南ベルマーレとのアウェーでの直接対決で引き分けに終わって昇格できなかった。
でも、遠回りすることになった時間で、さらにチーム力を高めたよ。２０１７年に就任したリカルド・ロドリゲス監督のもと、前線からボールを奪ってボールポゼッションを高めるスタイルをさらに推し進めた。
来季は７シーズンぶりのＪ１を戦うけど、ロドリゲス監督は浦和レッズに引き抜かれる。新天地を求める選手も出てくると思う。だけど、この３シーズンで築いたものを継続・発展できる新監督を連れてくることができれば、来季のＪ１残留の可能性も見えてくるんじゃないかな。
最終節で徳島に勝利して一矢報いたアビスパ福岡も、来季は５年ぶり４度目のＪ１を戦う。今季は４２試合で２５勝９分８敗は徳島と同じだけれど、５１得点２９失点に彼らの特徴が表れていたよ。
得点力は高くないけど、リーグ最少の２９失点が物語るように守って勝つのが彼らのスタイル。粘り強く守って、ワンチャンスを決め切る勝負強さがあったね。
ただ、来季の福岡のＪ１での戦いを想像すると、Ｊ２で通じた今季の守備が、レベルの高くなるＪ１の攻撃力にどれだけ耐えられるのか。楽しみである一方、心配なところでもあるよ。守って勝つには、現状のままでは得点力があるわけではないから、単独でゴールを奪える得点力のあるＦＷの獲得も必要だよな。
来季のＪ１リーグは、下位４チームがＪ２降格になる。昇格の決まった悦びに浸りたい気持ちはわかるけど、いち早く切り替えて、残留を目指してクラブ全体で取り組んでもらいたいね。
Ｖ・ファーレン長崎は今シーズンの昇格最右翼だと予想していたんだけど、まさか失速するとはって感じだよ。８月２９日の１５節までは１１勝２分２敗で首位に立っていたけど、９月から勝ち点３を取りこぼしたのが響いたね。
昇格できないことが決まった４１節のヴァンフォーレ甲府戦は先制しながら、リードを守りきれずに引き分け。このあたりの歯車の狂いは、９月以降の長崎の戦いぶりを表していたように感じたな。経験値のある手倉森誠監督をしても、修正しきれなかったね。
昇格争いはこの３チームが牽引したけど、今季のＪ２をおもしろくした存在といえば、間違いなくギラヴァンツ北九州だったね。昨季まで３シーズンＪ３を戦ったクラブが、昇格１年目に５位と旋風を起こした。
このオフ期間は選手たちに他クラブからオファーが届くだろうから、来季もまた同じような成績を残せる保証はない。
だけど、残った選手たちと新規獲得する選手たちで今年の戦いをベースにしながら発展させて、来季は昇格争いの主役になってもらいたいね。
大分もそうだったけど、Ｊ３を戦っていても、その道はＪ１へと続いているってのは、やっぱり夢があるよ。その夢を叶えるところが見たいんだ。
新型コロナ禍で日程面はＪ１よりも過酷なシーズンだったＪ２。来季も厳しい状況は続くけれど、日本を元気にするような試合を今年以上に見せてくれるのを待っているぜ！
