武井壮、稲村亜美、片岡安祐美が１２日、都内で行なわれた「バーチャル高校野球『女子高校野球ＬＩＶＥ中継』発表会」に登壇。３人は女子高校野球やマイナースポーツの広がりに期待を寄せた。
「バーチャル高校野球」とは、２０１５年から始まった高校野球のライブ中継サービス。朝日放送や地方のケーブル局の他、ＫＤＤＩの協力を得て、今年は地方大会の２４００試合以上を配信する予定。女子高校野球では、３回戦（ベスト１６）からの１５試合がライブ中継される。
実際にこの日は、片岡の母校・熊本県立熊本商業高等学校の試合も配信。片岡が所属していた当時の監督とコーチが対決するという、卒業生としては見逃せない試合だったそう。
母校はサヨナラ負けしたものの片岡は、「このご時世ですし、なかなか行けない。東京にいながら観られるのは、ホントにありがたいことですし、すごい時代だなと思います」とサービスの恩恵を感じていた。
決勝が史上初の甲子園開催となることで、大きな注目を集めている今年の女子高校野球。
中学時代に野球をしていた稲村は「甲子園という目標はあったんですけど、出られないという現実があったので、非常に残念な気持ちでプレイしていた」と当時を回顧。「非常にうれしく思いますし、それが現実になって、ひとつのゴールができたのかなと思います。目指すことも許されなかったので、目指せるものがあるのは幸せ」と喜びを明かした。
片岡も「歴史が変わった瞬間だなと思います。これまでの女子野球選手だったり、携わってきた方々、すべての思いが形になった」と感慨深そうに語り、「今年は２チームしか甲子園という舞台に立つことができないですけど、今後、小学生、中学生の選手が目指す場所になったことは、とても大きな一歩。全力プレーで頑張ってください」と選手らにエールを送った。
そして、武井も「（ライブ中継によって）甲子園満席以上の方が眺めている可能性が生まれた。スーパースターになるチャンスがもうここにあるということ」と説明し、女子高校野球のこれからの可能性を力説した。
またイベントでは、女子高校野球だけでなく、他のアマチュアスポーツやマイナースポーツの話題にも。
先日、日本フェンシング協会の会長に就任した武井は「メジャースポーツを観る楽しみと比べても負けない魅力が、それぞれのスポーツに等しくあると思う。アマチュアスポーツは、人生の時間を楽しむ遊び」と断言。さらに「さまざまなスポーツを発掘して、好きな選手を発見して、自分の身体で楽しんで、地球上どこでも遊び尽くせるのがスポーツの魅力」と熱く語った。
そんな武井に「名前さえ聞いたことないスポーツでも実際にやってみるとすごく楽しい」と話す稲村は、「フェンシングやりたいです！」と切望。武井は思わぬ発言に「ぜひ！ とてつもない相手を用意します。全日本クラスのコーチも」と笑顔で応えた。