２月にビッグマイナーチェンジした超人気コンパクトＳＵＶ・ヴェゼルも速攻試乗！！！

昨年、Ｎ－ＢＯＸが２１万８４７８台を売り新車販売１位になったホンダだが、自動運転やＥＶなどの未来戦略は、いったいどうなっているのか。

おなじみ自動車ジャーナリストの小沢コージがキーマンを徹底取材してきたぞ！！！

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■国内４社目の純利益１兆円超え！　だが…

ホンダは２月２日、２０１８年３月期の業績予想で連結純利益が初めて１兆円の大台に乗る見込みだと発表した。前年比約６割増で従来予想の５８５０億円からの大幅な上方修正だ。ちなみに純利益が１兆円を突破する国内企業はトヨタ、三菱ＵＦＪフィナンシャル・グループ、ソフトバンクグループに続く４社目。

そんな絶好調のホンダは、２０年に高速道路での車線変更が可能な自動運転車を導入し、２５年には完全自動運転の技術を確立、３０年までに世界販売の３分の２をＨＶ（ハイブリッド車）やＥＶ（電気自動車）などの電動車にするという。

しかし、ホンダ車のホットなニュースといえば、新型シビックタイプＲが独ニュルブルクリンク北コースでＦＦ最速となる７分４３秒８０のラップタイムを記録したという話か、人気爆発中の軽自動車Ｎ－ＢＯＸの売れ行きくらい。３０年までの目標を可能にする次世代カーの開発はどうなっているのか。元ホンダ社員の小沢は本気で心配だ！　ということで、北海道は鷹たか栖す町ちようにあるホンダのテストコースで行なわれた試乗会で、本田技術研究所の幹部・坂井義春氏を直撃した。

■世界で最も売れてるホンダ車はヴェゼル

―本田技術研究所は二輪、四輪、エンジン、航空機、次世代技術の開発を行なう、まさにホンダの心臓部です。まず伺いたいのは昨年、世界で一番売れたホンダ車です。

板井　２月に一部改良を行なったヴェゼル（米国名「ＨＲ－Ｖ」）が昨年、グローバルで７０万台超売って１位でした。

―ヴェゼルは日本でも２０１４年から３年連続ＳＵＶ部門１位の人気車です。もはやヴェゼルはホンダの顔ですね。あ！　そもそも板井さんはヴェゼルの開発責任者だったんですよね？

板井　ええ（笑）。

―ちなみにヴェゼルの次に売れたホンダ車は？

板井　昨年、約５０万台を売ったＣＲ－Ｖです。今、世界は完全にＳＵＶの時代です。

取材は北海道鷹栖町にある本田技術研究所で行なった。がっつり雪上試乗をこなした小沢（右）は、間髪入れず６０分以上の濃厚インタビューを板井氏（左）に敢行した！！！

ホンダが、どう戦えば生き残れるのか

現時点で国内市場には未導入の新型ＣＲ－Ｖ。試乗モデルは左ハンドルのプロトタイプだった。パワートレインは２リットル直４ＤＯＨＣ＋２モーターのハイブリッド。けっこうな雪道にもかかわらずパワフルな走りを披露したが、走行フィールはモーターならではの上質で滑らかな乗り心地であった。ちなみに駆動は４ＷＤ。発売は最短だと今夏というウワサも。

―ただ、ＣＲ－Ｖは販売が低迷し、２０１６年８月で日本から撤退しました。今夏、ＣＲ－Ｖが国内復帰したところで勝算はあるんでしょうか。

板井　今、国内の主要自動車メーカーは大きく分けると３つになります。トヨタグループ、日産グループ、そして独自路線を進む、われわれホンダ。トヨタと日産は年間１０００万台以上を販売しています。５００万台メーカーでしかないホンダが、どう戦えば生き残れるのか。それを考えると日本にＣＲ－Ｖは必要です。

―どういうことですか。

板井　今年発売予定の新型ＣＲ－Ｖには３列シート仕様があります。われわれは日本のミニバン市場に懐疑的でした。で、いち早く動いたのはマツダさんです。ミニバンを捨てて、上手に３列シートＳＵＶでカバーしていますよね。

―予約受注だけで１万２０４２台を記録したＣＸ－８のことですね。ホンダも３列シートＳＵＶを持っているから投入するぞって話ですか。

板井　トヨタのハリアーも売れていますしね。

―昨年の新車販売台数が５万８７３２台で普通車ランキング１６位のハリアーは、他社のＳＵＶにはない独特のヤンキー風デザインが魅力。ＣＲ－Ｖも日本向けに少し顔をイジったりはしないんですか。

板井　それこそが１０００万台プレーヤーとわれわれの違いです。ホンダにトヨタと同じ戦い方は無理です。アチラは上手に二匹目のどじょうを狙うじゃないですか。圧倒的な営業力もありますしね。

―ホンダは手元にあるソリューションで、あの手この手をやるしかないと。

板井　ええ。われわれは１０００万台メーカーほど動けないし、手も広げられません。

ホンダのライバルはグーグルです

■ソフトバンクと研究する感情エンジン

―２０３０年までに世界販売の３分の２を電動車にする計画を発表していますが、それに伴い、昨年７月にホンダは日立と電動車両用モーター事業の合弁会社「日立オートモティブ電動機システムズ」を設立しています。ズバリ聞きますが、ホンダのＥＶって今どうなっています？

板井　昨年の「東京モーターショー」に出展したホンダ　アーバンＥＶコンセプトをベースに、２０２０年に日本で発売します。ＥＶ時代に突入したら、私は今までとはクルマに対する感覚や考え方が大きく変わると思います。

―というと？

板井　今までのようなメーカーと消費者、つまりＢ　ｔｏ　Ｃの関係ではなくＢ　ｔｏ　Ｂになる可能性が高い。さらにＥＶと自動運転が結びついたら爆発的に変わるでしょう。そもそもＥＶと自動運転って相性が非常にいい。クルマのメンテナンスが基本的に不要になるし、自動運転が実現されるとシェアリング領域も飛躍的に増えますから。

―なるほど。ソフトバンクとＡＩ（人工知能）や、５Ｇ（第５世代移動通信システム）を活用した「コネクテッドカー（つながる車）」の共同研究もしていますね？

板井　ＡⅠ領域を研究しています。人間の感情を読み取る「感情エンジン」と呼ぶＡⅠをクルマに搭載して、カメラ、センサーなどのデータや、ドライバーとの会話からその日の感情や趣味嗜好（しこう）を学ばせる。ＡⅠが人間と対話しながら役に立つ情報をやりとりしたり、安全運転を支援するサービスを目指しています。

―もう少し言うと？

板井　例えばオンラインショッピッングしていると、勝手に広告が出てきますよね。しかも、自分の興味がある商品が。アレはビッグデータからその人の嗜好を分析した結果です。要はドライブ中にオーナーの好きそうなレストランをＡⅠが推定し、ランチタイムに教えたりします。

―それから米シリコンバレーに「ホンダＲ＆Ｄイノベーションズ」という研究所があります。あそこでは何を研究しているんですか。

板井　ⅠｏＴの技術開発です。すでにアメリカではカード会社のＶＩＳＡと連携して、ガソリンスタンドで自動決済できるようにしました。ＥＴＣと同じ原理でガソリンスタンドで支払いができる。ただ、これを日本でやろうと思うと相手企業が対応できないし、法整備の問題も出てくる。米国のように新規事業に寛大だと話は違うんですが。

―カリフォルニア州では、人が乗らない完全自動運転の公道実験を４月２日から認めるそうですが、今の日本で無人の公道実験は難しいですよね。

板井　今までと違うことをやる場合、日本はスゴいネガティブな国になる（笑）。

―大手自動車サプライヤーと話していたら、既存の国内ナビメーカーに忖度（そんたく）してアップルのカープレイやグーグルのアンドロイドオートは限定的にしか入れられないとボヤいてて。この壁をどうします？

板井　もちろん、日本のマーケットだけを見ていたらそうなりますが、ホンダはグローバルで戦う企業です。その壁は乗り越えていかないと先がない。もうプレーヤーだって違う時代なんです。少し前までホンダのライバルはトヨタやＧＭ（ゼネラルモーターズ）でしたが、今はグーグルです。そこを認識しないと、この世界では生き残れません。

レジェンドが２月９日に一部改良を受けて超絶進化。注目の３モータースポーツハイブリッドの走りも旧型より大幅に向上した。

ホンダジェットはメンテナンスで稼ぐ

■ホンダジェットはメンテで稼ぐ！

―「ＧＡＭＡ（全米航空機製造者協会）」の２月２１日（日本時間２２日未明）の集計によって明らかになりましたが、ホンダの小型ビジネスジェット機「ホンダジェット」の２０１７年の納入機数が、小型ジェット機部門（定員１０人未満）で、米セスナ社の主力機「サイテーションＭ２」を抜き、初めて世界トップに輝きました。単純にスゴいとは思うけど、ぶっちゃけホンダジェットって儲かるんですか。

板井　ジェット機ってプリンター事業と同じなんです。

―どういうことですか。

板井　ホンダジェットの販売では儲かっていません。メンテナンスで稼ぐんです。皆さん、メンテナンスは絶対やります。飛行機が墜落したら困りますからね。

実は１９８６年にはジェット機の開発に着手していたというホンダ。ちなみにホンダジェットのカタログ価格は４９０万ドル（約５億２５５０万円）

―なるほど。ちなみに、イーロン・マスクが経営する米スペースＸ社が超大型ロケット「ファルコン・ヘビー」の初打ち上げを見事に成功させています。イーロン・マスクが所有するテスラのスポーツカーもロケットに積載されていた。こういう壮大なビジョンをホンダは提示できていない気がします。どうですか。

板井　ホンダの企業活動は人の役に立つ、生活を豊かにする、生活の質を高めるという理念の下に行なわれています。昔から人々に多くのモビリティを提供するのがホンダなのです。実は２０１４年から、沖縄県の宮古島市で、東芝と共同で太陽光発電を利用した超小型ＥＶの実験走行をしています。高齢化社会、過疎化を見据えた実験です。

―今はやりのモビリティカンパニーをホンダはとっくに目指していたと。

板井　スーパーカブだって、自転車に発電機のエンジンつけて、湯たんぽをガソリンタンクにすれば人の役に立つという発想が原点ですから。今後も本田宗一郎のフィロソフィーは大切にしていきます。

（取材・文／小沢コージ　写真協力／本田技研工業）